Я неловко опустился на высокий табурет. С одной стороны от меня
был совершенно незнакомый, но такой дружелюбный и шумный господин
Сато, с другой — мрачной скалой возвышался профессор Тайга. Он сел,
не издав ни звука, и тут же заказал себе горячее сакэ. Я оказался
зажат между двумя друзьями-японцами. Ситуация была настолько
абсурдной, что я чуть не рассмеялся.
— Ну, рассказывай, юный гений! — не унимался Сато, когда перед
нами на стойке приземлились три запотевшие кружки пива. — Как тебе
удалось приручить этого старого дракона? Мы с ним знакомы со
студенческой скамьи, и я до сих пор не знаю, с какой стороны к нему
подойти, чтобы он не испепелил меня взглядом.
Я сделал большой глоток холодного, горьковатого пива, чувствуя,
как оно приятно холодит горло. Что ему ответить? Облизнув губы и
почувствовав вкус хмеля и легкое головокружение, я осторожно
начал:
— Ну, что вам сказать, Сато-сан? Наверное, это просто терапия
шоком. Думаю, профессор Тайга настолько ошарашен мною, что ему не
до испепеляющих взглядов.
Сато грохнул кружкой по стойке и расхохотался.
— Ха! Вот оно что! Тайга, ты слышал? Он еще и острый на язык!
Где ты его откопал?
— В куче таких же оболтусов, — проворчал Тайга, не отрываясь от
своей маленькой керамической чашечки с сакэ. — Сато, прекрати.
Парень устал. И не спаивай его, у нас завтра рабочий день.
— О, не волнуйся, — отмахнулся Сато. — Один бокал пива еще
никого не убивал. А вот и наша закуска!
Хозяин поставил перед нами большое блюдо с дымящимися шпажками
якитори: куриные сердечки, кожица, шашлычки из рублёного мяса — всё
это было глянцевым от соуса и источало божественный аромат. Мой
желудок благодарно заурчал. Каждый кусочек на шпажке блестел от
сладковато-солёного терияки, а запах жареного мяса, смешанный с
ароматом зелёного лука и лёгкой ноткой дыма, мгновенно заполнил всё
пространство вокруг нас, отвлекая от любых неловких мыслей и
разговоров.
Я потянулся за одной из шпажек, чувствуя, как слюнки текут. Это
был куриный шашлычок. Горячий, весь в соусе, он так и манил. Я
вгрызся в него, не дожидаясь ни секунды. Нежное, сочное мясо, чуть
сладковатое от соуса, смешанное с острым вкусом поджаренного лука,
взорвалось на языке фейерверком вкуса. Каждый кусочек был идеально
приготовлен, с легкой хрустящей корочкой снаружи и удивительно
мягкий внутри. Я жевал, прикрыв глаза от удовольствия, забыв обо
всем на свете. На мгновение мир сузился до этого идеального
якитори.