В той далёкой и таинственной стране
укоренились дикие традиции и царят безжалостные законы. Там продают
своих дочерей, а сыновей забирают у матери, как только та перестаёт
кормить их грудью. Там правителя называют хазиром, а Совет —
Хазирадом. Там в кресле старшего советника сидит верховный жрец,
ибо для любого ракшада Всевышний был, есть и будет на первом месте.
Там многочисленная армия и не имеющий себе равных флот. Ракшада —
страна, по величине не уступающая Тезару — подписала всемирный пакт
о разоружении и заменила каждый клинок воином, обученным убивать.
Страной правит хазир Шедар Гарпи, который ради престола сжил со
свету отца и четверых старших братьев.
Адэр неотрывно смотрел на воина.
Такой не воскликнет с искренним удивлением: «Эй! Парень! Ты как тут
оказался?» Не выведет за порог и не похлопает по плечу: «Ну, бывай
здоров!» В его мужской красоте не было ничего человеческого: лицо
походило на выточенную из камня маску, великолепно сложенное тело
напоминало изваяние из шоколадного мрамора. И только мерцающие
глаза подсказывали: это нечто — живое.
Адэр надеялся, что всклокоченные
волосы, пятидневная щетина и замызганная одежда собьют ракшада с
толку. Не потому, что боялся разоблачения. А потому, что какой-то
воин восседал на прогнившем табурете, как на троне, а он, правитель
страны, как презренный раб, еле держался на ногах.
— Жалкое подобие великого отца, —
произнёс воин.
Узнал…
Адэр вздёрнул подбородок:
— Кто тебе дал право топтать мою
землю?
— Ты не знаешь, кому принадлежит эта
земля? Похоже, не знаешь. — Воин подошёл к Адэру. — Теперь я
понимаю, почему Моган выдворил тебя из Тезара. Ты не бился с
обидчиками насмерть, не вгрызался в их глотки, не пытался сбежать.
И сейчас ты сжимаешь кулаки вместо того, чтобы наброситься на меня.
Ты — позор своей отчизны. Ты настолько ничтожен, что я даже в
насмешку не склоню перед тобой голову.
— Придёт время, и ты встанешь передо
мной на колени.
Прут рассёк воздух, сбоку мелькнула
тень, и Адэр, сбитый Маликой с ног, упал. Всё произошло так быстро,
что несколько долгих секунд он лежал, тупо наблюдая, как на рукаве
серого платья расплывается тёмное пятно. Опомнившись, столкнул с
себя Малику, вскочил. Приятели воина уложили его на живот. В
подбородок вжалась лоснящаяся шкура серого льва. Адэр трепыхнулся.
Ракшады коленями вдавили его в пол.