— Ты ждёшь от меня благодарности? —
спросил Адэр.
Малика открыла глаза:
— Нет. Не жду.
— Правильно, что не ждёшь. Ты
поступила очень глупо. Прыгнула под прут, заговорила с ракшадом.
Будь ты немного умнее, он сохранил бы тебе жизнь. Продолжала бы
ублажать мужиков. Как я понял, ты уже нашла общий язык с Жердяем.
Ну и как он? Силён в мужских делах?
Лицо Малики покрылось красными
пятнами.
— Я вас прощаю.
— Разве я просил у тебя прощения?
— Вы не такой, каким хотите
показаться.
— Меньше всего меня волнует, каким я
тебе кажусь.
— Сейчас говорит ваша тёмная сторона.
Вы боитесь смерти и за гнусными словами пытаетесь спрятать
страх.
Адэр запрокинул голову. В дырах крыши
серебрилось небо, а на душе выл ветер. Если ему не связали руки и
не пристегнули к цепи, значит, неминуемая смерть близка. Чем заняты
бандиты? Провожают ракшадов? Или делят деньги? Безусловно, важное
занятие.
— Пока мы здесь сидели, я сотню
раз умер. Теперь я знаю: намного легче умереть один раз,
по-настоящему.
— Вам надо продержаться одну ночь, —
проговорила Малика.
— Я попрошу крыс поедать меня
медленнее.
— Мне нужна всего одна ночь. На
рассвете мы с Криксом придём за вами.
Адэр сел рядом с Маликой, вдавил
затылок в стену:
— Сколько метров до моря? Сто?
Двести? Ты, вероятно, не знаешь, что при прыжке с большой высоты
удар о воду всё равно что удар о бетон.
— Я знаю, как надо нырять.
— А вдруг там подводные скалы. Ты об
этом не думала?
— Я не думала, что вы так быстро
сдадитесь.
— Ты пытаешься подарить мне надежду,
но не понимаешь, что навязываешь ещё одну ночь кошмаров и
мучений.
— Вам так не терпится умереть?
Адэр посмотрел в чёрные глаза, как в
зеркало. Увидел себя изнутри и снаружи. Отражение не нравилось: с
виду он этакая заумная ехидна, а душа трясётся зайчонком.
— Я не боюсь смерти в глобальном
смысле этого слова, мы все когда-нибудь умрём. Но не хочу умирать
долго и мучительно. Если мне суждено умереть сегодня, хочу, чтобы
смерть была мгновенной.
За дверью послышались голоса.
— Это за мной, — сказала Малика и
поднялась. — За вами придут, когда стемнеет. Днём пещерные крысы не
нападают на людей.
Адэр схватил её за руку:
— Постой. — Сжал холодные девичьи
пальцы. — Обещаешь за мной вернуться?
— Обещаю.
— Я буду ждать.
Когда Жердяй вывел Малику из лачуги,
Адэр уткнулся лбом в согнутые колени и обхватил голову руками.