И в сопровождении смотрителя
проследовал в свои апартаменты.
Адэр просидел всю ночь, глядя в окно.
Мысли уносили в Тезар, а непривычно огромная луна, озаряя
запущенный сад, упорно возвращала обратно, в старомодное тесное
кресло. Когда заалел горизонт, Адэр пошевелил плечами, потёр глаза,
будто засыпанные песком, и покинул апартаменты. В нос ударил запах
сырости и тлена.
— Проветрите все помещения, — велел
Адэр караульному и, пошатываясь, словно пьяный, побрёл по
коридору.
Немного постоял на балконе, не
понимая, куда он идёт, зачем он идёт. Спустился по лестнице,
брезгуя прикасаться к перилам. Войдя в комнату собраний, упёрся
руками в стол и уронил голову на грудь.
Где-то хлопнули двери, звякнули
стёкла. От сквозняка открылись рамы. За стенами замка шуршала
листва и свистели пичуги, напоминая о весне. А на душе выла
вьюга.
Адэр подошёл к окну и, прищурив глаза
от солнца, проследил за стайкой птиц. Плюнуть бы на всё, сесть в
машину и уехать. Он — не узник трона и не раб страны. У него есть
целых три месяца, чтобы придумать, как избавиться от ненужного
подарка.
— Доброе утро, — прозвучал тихий
голос.
Адэр посмотрел вниз. Среди деревьев
на пожухлом газоне стояла простолюдинка. Похоже, что эта наглая
девица — единственное олицетворение молодости в этом замке.
Очередная насмешка судьбы…
— Вы меня не помните? Я Маликá.
— Что тебе надо?
— Мне? Ничего. Я случайно проходила.
Вообще-то я всегда гуляю на рассвете. Вы рано проснулись.
Наместники никогда не вставали раньше одиннадцати.
— Я похож на наместника?
— Нет, — улыбнулась Малика. — А
хотите, я покажу вам замок?
— Не хочу.
Растягивая губы в наивной улыбке, она
теребила складки серого платья и не сводила с Адэра чёрных
глаз:
— Кухарки ещё спят. Я могу принести
вам завтрак. Я не умею готовить, но могу посмотреть, что осталось с
вечера.
— Иди куда шла, — сказал Адэр,
сопроводив слова пренебрежительным жестом. Сделал глубокий вдох. —
Постой! Мне кажется или здесь на самом деле чем-то пахнет?
Малика пожала плечами:
— Мне пахнет садом и морем.
— Морем?
— Да, мой господин.
Уловив в голосе плебейки насмешливые
нотки, Адэр поморщился. Поглощённый мыслями, он совершенно забыл,
что в Порубежье есть море, иначе сразу бы понял, что воздух —
солёный на вкус — пахнет водорослями. Надо же было так сглупить! И
перед кем!