— Знаешь, как к нему проехать?
— Я знаю, как к нему пройти. Я
никогда не ездила на машине.
— Никогда-никогда?
— Никогда-никогда, — повторила
Малика.
— Жди меня на площади, — произнёс
Адэр и велел охранителю подать автомобиль.
От знакомых чувств защемило сердце.
Совсем недавно он точно так же стоял над обрывом. Только сейчас
перед ним стелилась не зелёная долина, а нечто более волшебное.
Внизу на белый песок накатывали пенистые волны. Поверхность воды
излучала живой, играющий блеск. Жемчужные чайки парили на уровне
груди, издавая жалобные крики.
— Не подходите близко к краю, —
прозвучал девичий голос.
Адэр обернулся:
— Я тебя звал?
— Когда упадёте, звать будет поздно,
— сказала Малика и с недовольным видом покосилась на машину
охраны.
— Я не настолько глуп, чтобы
рисковать.
— А я не настолько глупа, чтобы
смотреть, как вы испытываете судьбу.
Намёк на то, что его охранители
глупы, раз сидят в машине, а не оттаскивают хозяина от обрыва,
вывел Адэра из себя.
— Уйди с глаз!
Ветер подхватил слова и швырнул
Малике в лицо. Опустив голову, она побрела между
камнями.
— Постой!
Малика замерла. Опустила голову ещё
ниже и стиснула кулаки.
— Что ты делаешь? — прошипел
Адэр.
— Считаю до двадцати.
— Зачем?
— А вы как думаете?
Глупая, болтливая и пустая девица!
Адэр прижал пальцы к виску, силясь вспомнить, зачем он её
остановил.
— Я могу идти? — спросила Малика.
Не дожидаясь разрешения, обогнула
груду камней и направилась к машине охраны.
— Эй, ты! Как тебя…
Она резко
обернулась:
— Надо было считать до ста! — Встала
на краю обрыва; за её спиной чайки вспарывали крыльями лазурное
небо. — Здесь я лишняя.
Прошла мимо Адэра и встала на фоне
камней, песка и колючих кустов:
— А здесь и без меня тошно. Мне лучше
уйти. И не надо меня останавливать.
— Ты соображаешь, с кем говоришь?
— Конечно. Я говорю с мужчиной,
которому этикет позволяет обращаться с женщиной как с половой
тряпкой. Не хочу, чтобы об меня вытирали ноги. Я к такому не
привыкла. — Малика присела в безупречном реверансе. — Прошу
прощения, мой господин.
И пошагала по пустоши, поднимая
ботинками жёлтую пыль.
— Предположим, я был немного резок, —
сказал Адэр.
Малика остановилась:
— Я вас прощаю.
Адэр опешил. Он не думал
просить прощения, а собирался преподать урок, желая пресечь дерзкие
выходки в будущем.
— Ты много о себе возомнила.