Переступив через чемоданы, которые не
успела разобрать прислуга, Вилар вошёл в ванную. В углу душевая
кабинка, рассчитанная на худого человека. Над маленькой, словно
игрушечной раковиной — потемневшее зеркало. На вбитых в стену
гвоздях три несвежих полотенца; с вечера их так никто и не сменил.
О ванне напоминали привинченные к полу искривлённые ножки.
Вилар боком втиснулся в кабинку,
дёрнул дверцу. Чёрт, заело… С третьей попытки дверца закрылась. Из
покрытого ржавчиной душа полились струйки горячей воды.
Вилар закрыл глаза. Оказывается,
тяжело быть человеком, для которого интересы родины превыше
собственных.
Думы переметнулись к предстоящему
разговору с Адэром. Им не удалось встретиться после бала. Сначала
помехой послужили многочисленные гости, требующие внимания
именинника, затем скоропалительные сборы исчерпали остатки времени
и сил, а позже разные автомобили понесли друзей в Порубежье.
Подставляя воде лицо, Вилар
подбирал слова, чтобы объяснить скорее себе, а не Адэру, причину
выступления на Совете Великого. Шепотки в кулуарах дворца об образе
жизни престолонаследника давно переросли во фривольные беседы за
чашечкой кофе в светских гостиных. Истории обрастали пикантными
подробностями и сомнительными слухами и грозили просочиться сквозь
стены особняков и замков. Как только хохот над непристойными
анекдотами сотрясёт воздух трактиров и приезжих домов, пробьёт
последний час величия Тезара. Вместо того чтобы положить конец
пересудам, Адэр намеренно подогревал их — безудержное, буйное
веселье с кутежом и попойкой стало частым гостем в его замке
Грёз.
Несколько дней назад, находясь
во власти душевного порыва, Вилар решил вытащить друга из болота
порочных утех и тем самым уберечь отчизну от позора. Однако
сейчас, в маленькой и душной комнате, уверенность в
правильности своего поступка истончилась, поплыла к двери и вместе
с невесомым паром выскользнула в щели. И когда Вилар протёр
запотевшее зеркало, отражение посмотрело на него глазами человека,
осознавшего ошибку.
В коридоре Вилар столкнулся с Муном.
Смотритель сообщил, что правитель куда-то уехал с утра пораньше и
не сообщил ему о своих планах.
Глядя в сине-зелёные глаза,
окружённые сеткой морщин, Вилар произнёс:
— Если ты решил, что Адэр Карро —
очередной наместник, и станет перед тобой отчитываться, то сильно
заблуждаешься.