Вилар сидел на ступенях и измученно
вглядывался вдаль. Заметив столб пыли, поднялся, отряхнул брюки,
поправил на галстуке узел. Из-за плеча вынырнул Мун и, приложив ко
лбу ладонь козырьком, затаил дыхание. Почему старик так
волнуется?
Автомобиль пересёк площадь и
затормозил перед лестницей. Выйдя из машины, Адэр протянул руку.
Прикоснувшись к его пальцам, из салона выпорхнула черноволосая
девушка в платье селянки. Мун надсадно задышал. Его дочь? Внучка?
Хороша чертовка! Но старик зря тревожится, такие девушки не во
вкусе Адэра. Ему нравятся белокурые, голубоглазые. Их фарфоровые
лица не тронуты солнцем, а движения и жесты мягки и изящны.
Незнакомка посмотрела на Вилара.
Вдруг по-особенному, сбиваясь с ритма, забилось его сердце.
Непривычно тяжело приподнялась и опустилась грудь, делая вздох.
Стало невыносимо жарко.
— Кого ждёшь? — спросил Адэр, взойдя
по лестнице.
— Тебя. То есть вас. Мы можем
поговорить?
— Через полчаса буду в обеденном
зале, — сказал Адэр Муну и бросил Вилару: — Идём.
Слуги успели навести в комнате
собраний порядок. Открытые окна сверкали чистыми стёклами, ветер
раскачивал ажурные занавеси, люстра отражалась в натёртом до блеска
паркете. Стол и стулья излучали красивое матовое сияние. Только
кресло с наброшенным сверху красным плюшем оставалось нелепым и
жалким.
Подойдя к окну, Адэр опёрся руками на
подоконник и опустил голову. Стоя возле двери, Вилар потёр шею.
Давил воротничок сорочки. Вызывая чувство гадливости, по спине
струился пот. И предательски дрожали колени.
Молчание затянулось. Вилар испугался,
что друг уйдёт, так и не выслушав оправданий.
— Адэр, прости меня.
Адэр передёрнул плечами. Озлоблен.
Конечно. И сильно раздражён. Смешно надеяться, что сейчас он
способен простить и понять. Но откладывать разговор опасно:
глубокая пропасть между ними вот-вот превратится в бездну.
— Я знал, что Порубежье нищая
колония, — вновь заговорил Вилар, — но не думал, что настолько. Я
знал, что назначение наместником заденет твоё самолюбие, но не
думал, что Великий подарит тебе трон. Всё пошло не так, как я
представлял себе. Я ошибся. Прости меня.
Адэр обернулся. В глазах холод. На
лице спокойствие.
— У меня один вопрос: почему ты
действовал исподтишка?
— Я хотел поговорить с тобой, но ты
пропал почти на месяц.
— Не мог подождать?