— Что это ты? Зубами скрипишь? Ишь,
как уши ходят ходуном. Вот сейчас возьму ремень и отхайдóкаю почём
зря, не посмотрю, что девица.
Малика подняла голову:
— Это как?
— Отхайдóкаю, тогда и узнаешь, —
сердито ответил Мун.
— А что, собственно, случилось?
Старик направил палец в потолок:
— Это правитель! А ты решила с ним
лясы точить? Лучше бы на кухне помогла.
— При наместниках посуду не мыла, а
сейчас побегу?
— Сильно ты вознеслась! Все бабы тебя
чураются. Тебе даже посекретничать не с кем.
Малика села:
— О чём с ними секретничать? О
мужиках? Так я всё знаю.
Расправляя на коленях платье,
украдкой глянула на Муна — выпустил пар или придётся ещё
послушать?
— Адэр — большой человек, а ты мошка,
— проговорил он. — Раздавит тебя и не заметит.
Малика тряхнула головой. Хватит на
сегодня унижений!
— Ненавижу его.
— Кого?
— Его! Твоего правителя Адэра!
Мун взлетел со стула, резво подбежал
к двери, выглянул в коридор и с посеревшим лицом повернулся:
— Дурья твоя башка!
— Глупее человека не видела.
— Ты чего мелешь? Заболела?
Малика смотрела на
старика и мысленно осыпала себя упрёками. Надо было повиниться,
признать свою ошибку, и делу конец. Нет! Взыграла кровь, заговорила
гордость. Самого близкого человека заставила волноваться.
— Я пошутила.
— Хороши шутки.
Малика подошла к Муну, обняла его за
плечи:
— Я представляла правителя другим. Он
меня разочаровал. — Боднула старика в шею. — Нам никто не нужен.
Да?
Мун погладил её по спине:
— Никто.
— Давай уйдём. Прямо сейчас.
Давай?
— Нет, Малика. На кого я замок
оставлю?
— Тебе не всё равно? Через две недели
нас выгонят. Зачем ждать? — Малика вцепилась старику в локти. —
Давай уйдём! Пожалуйста!
Раздался стук в двери.
— Малика, тебя вызывает правитель, —
сообщила служанка.
Малика посмотрела на побледневшего
Муна, провела пальцами по дряблой щеке:
— Не волнуйся. Я буду умницей.
***
В хозяйственном крыле было непривычно
людно и шумно. Малика то и дело прижималась к стене, пропуская
горничных с охапками белья и служанок, держащих перед собой подносы
с посудой. Из кухни доносился стук ножей. Поварихи обсуждали меню.
Водители разыскивали ветошь и вёдра. Кто-то спрашивал, куда нести
коробки с писчей бумагой. Кто-то ругался, что ему не хватило
мыла.
Малика пересекла холл и в
сопровождении охранителя двинулась по коридору. Услышав смех Адэра,
приложила ладонь к груди. Сердце отстукивало: беги, беги. Куда
бежать? Уже стемнело. До ближайшего селения, где находится их с
Муном дом, три часа ходьбы по пустоши, кишащей дикими собаками и
шакалами. И стражи не позволят им уйти без разрешения.