— В здешней канцелярии работа велась
отвратительно, — проговорил секретарь, сворачивая бумаги в
трубочку. — В большинство родословных книг не вклеены фотографии. И
я очень сомневаюсь, что в досье актуальная информация. Я помню
дворян, которые были во дворце Великого. На их помощь и уповаю. Они
мне подскажут, кто есть кто, а я подскажу вам.
Адэр откинулся на спинку трона.
Побарабанил пальцами по подлокотникам:
— Позови Малику.
***
Вилар никак не мог уснуть. Сидя на
подоконнике, смотрел в звёздное небо. Послезавтра приём.
Послезавтра Малика исчезнет. Гюст показал Вилару список тех, кто
остаётся работать в замке. Малики и Муна среди них не было. Мун был
слишком стар для должности смотрителя. Малике предложили место в
канцелярии, но она отказалась.
Послышался шорох. Между деревьев
мелькнула тень.
Вилар высунулся из окна:
— Кто здесь?
— Это я, Малика.
— Стой там! — крикнул он и, повинуясь
внезапному порыву, выбежал из спальни, на ходу застёгивая рубашку.
Только бы дождалась! Только бы не ушла!
Она дождалась. На миг
показалось, что удалось зажать чувства в кулаке. Но Малика
улыбнулась, и кулак разжался.
— Малика, — сказал Вилар и притянул
её к груди.
Сердце билось всё глуше. Каждый удар
чуть слышно отдавался в голове и растворялся в хороводе стонущих
желаний. Казалось, ещё один толчок, и сердце замрёт в предвкушении
чувственного взрыва. Рука съехала с хрупкого плеча, поползла по
гибкой спине.
— Пойдём со мной, — прошептал
Вилар.
Малика запрокинула голову. Лунный
свет коснулся её глаз и рассыпался искрами.
— Я не знаю, что мне делать, —
проговорила она и выскользнула из рук Вилара. — Я совсем забыла о
платье. Мун закрутился с ремонтом и тоже забыл. У меня есть платья,
но они обычные. А заказывать портному уже поздно.
Её слова отрезвили.
— В Порубежье нет магазинов одежды? —
спросил Вилар.
— Есть. А толку?
— Можно купить готовое платье.
— Вы видели, какие там цены?
— Не видел.
— И я не видела. Мун сказал: на них
лучше не смотреть. — Вздохнув, Малика принялась теребить пуговицу
на манжете. — Как думаете, правитель сильно разозлится, если я не
пойду на приём?
— Ты пойдёшь на приём!
— Я не могу его опозорить. Там будут
такие люди!
— Завтра я куплю тебе любое платье,
какое ты выберешь.
Малика отшатнулась:
— За кого вы меня принимаете?
— За человека, который не подведёт
правителя.