Дворец, как и Градмир, жил своей
жизнью. Коридоры северного крыла гудели голосами секретарей,
канцелярских работников и прочего чиновного люда. Залы южного крыла
отзывались эхом на шаги титулованных дворян. Апартаменты восточного
крыла принимали высочайших гостей страны.
Правительственный этаж тонул в
торжественной тишине. В зале Совета заседали государственные мужи.
Не скупясь на слова, Элайна рассказывала советникам о своей поездке
в Порубежье. Трой слушал краем уха. Доносы его секретных агентов не
были столь эмоциональными, как повествование дочери короля,
отличались лаконичностью и конкретикой, а потому были намного
полезнее.
Трой изучал тайные сообщения, лично
готовил отчёты и отправлял их в кабинет Великого. Раньше эти
документы не были помечены грифом «Важно» и потому в любой стопке
оказывались в самом низу. Да и сейчас почти ничего не изменилось —
оттиск важности на них не появился. Однако Трой догадывался, что с
недавнего времени серым листам уделялось особое внимание. Моган не
выказывал отцовских чувств, но скрыть беспокойство о сыне от
старого друга ему не удавалось.
Две недели назад в одном из донесений
промелькнуло имя — Малика. Молодая особа, проживающая в замке со
своим дедом и находящаяся на его иждивении, чем-то заинтересовала
Адэра. Потом пришло сообщение, что плебейкой увлёкся Вилар. Трой
только усмехнулся.
Известие о том, кого Адэр выбрал
сопровождающей дамой, озадачило Троя. Ненадолго. Он помнил, как
Моган, придя к власти, упразднил некоторые традиции, посчитав их
безнадёжно устаревшими. Так почему же Адэр, в чьих жилах течёт
кровь великого отца, не может поступить точно так же? Счёл
необходимым приблизить к себе толкового человека? — замечательно,
что такой оказался рядом. А то, что человек низкого происхождения —
не так страшно. Адэр пытается устоять на ногах, для этого все
способы хороши.
На всякий случай Трой организовал
поездку Элайны в Порубежье, а когда она вернулась, выслушал её
сетования на условия, в каких оказался её брат. Успокоился, узнав,
что Малику выдворили из замка. И не встревожился, когда Элайну
пригласили на заседание Совета.
Герцогиня была искусной
сказительницей. Её слова облачались в видения и проплывали перед
взорами мужей: престолонаследник накануне приёма, его речь перед
дворянами, плебейка за его спиной. И вдруг Элайна принялась густыми
красками описывать Малику: смазливая, распутная, глупая. Трой
смотрел на герцогиню и не понимал, откуда в этом хрупком теле
столько яда? А потом понял: таким способом она старается вернуть
Адэра на родину.