— Можно мне уйти? — еле слышно
спросила Малика.
Адэр развалился в кресле и жестом
приказал ей сесть. Она опустилась на краешек стула, подложив под
себя дрожащие ладони.
Казалось, что находящиеся в комнате
люди затеяли какую-то игру. Каждый смотрел куда угодно, лишь бы не
встречаться взглядами, и упорно не издавал ни звука.
Первым не выдержал Вилар:
— Мы говорили о дорогах. Если бы
здесь были такие же дороги, как в Тезаре, я бы не лежал сейчас в
постели.
— Ты лежишь, потому что послушный
больной, — сказал Адэр.
— Пока вы сформируете Совет, я бы мог
заняться…
— У меня нет денег на строительство
дорог.
— А как же прииски?
Адэр скривил губы:
— Ты знаешь, как делится прибыль?
Вилар отрицательно покачал
головой:
— Не знаю.
— Малика! А ты знаешь?
Она кивнула.
Адэр хохотнул:
— Вся прислуга знает, а мой будущий
советник — нет.
— Не вся, — возразила Малика. —
Только я. В архиве хранятся протоколы собраний. Некоторые документы
стали похожи на промокашку. Мне приказали их перепечатать.
Адэр похлопал ладонями по
подлокотникам кресла:
— Ну, раз ты такая умная,
просвети маркиза.
— Двадцать пять процентов идут на
расходы прииска. Двадцать пять — в вашу казну. Пятьдесят — в казну
Великого.
Адэр усмехнулся:
— Вот и вся арифметика.
Справедливо?
— Вы можете что-то изменить? —
спросил Вилар.
— Долю Тезара трогать нельзя. Можно
пересмотреть долю приисков.
— Вы не знаете… — начала Малика.
— Молчи, если тебя не спрашивают, —
перебил Вилар.
— Пусть говорит, — откликнулся
Адэр.
Она вздохнула. Поздно держать рот на
замке.
— Я хотела сказать: никто толком не
знает, куда на самом деле уходит доля приисков.
— Отчёты помощников наместника рисуют
чёткую картину. Прииски купаются в деньгах: начальники строят
здания, покупают новое оборудование, нанимают толпы рабочих.
— Помощники ни разу там не были.
Адэр покачал головой:
— Ох уж эти взгляды прислуги.
Малика вздёрнула подбородок. Какими
бы ни были её взгляды, она смотрит прямо, а не щурится
презрительно, как он.
— А что ты скажешь об отчётах
начальников? — проговорил Адэр наигранно-добродушным тоном. — У
меня в кабинете их целый ящик.
Малика улыбнулась:
— Вы же никому не доверяете.
— Начальник не станет писать, что у
него всё отлично, когда на самом деле плохо.
— Станет.
— Где логика?
— Он напишет всё что угодно, лишь бы
к нему не совались с проверками и не учили его работать.