— Точно! Помощники наместника
обсуждали смету ремонта, потом отложили вопрос до весны, а потом
наместник умер.
— Давно это было?
— Давно. Пять или семь лет назад.
Если надо, я поищу в архиве протоколы собраний.
Адэр свёл брови, прикидывая в уме,
сколько бумаг скопилось за эти годы.
— Начальников расспросим. — И
склонился над картой.
Адэр и Вилар рассчитывали расстояние
и время, спорили о необходимости проверки всех приисков, а Малика
уныло думала о предстоящем разговоре с Муном.
Они редко покидали стены замка: если
старик сильно болел или когда новый наместник решал их дальнейшую
судьбу. Они приходили в свой дом, Мун запрещал ей показываться на
людях, и Малика смотрела на жизнь из окна. Затем Мун на день-два
возвращался в замок, чтобы узнать решение ставленника Великого, а
она, сначала опасливо, затем всё смелее, бродила по улицам,
наслаждаясь свободой. Никому не было дела до её глаз, никто не
расспрашивал о морунах. Занятые своими делами люди, казалось,
начисто забыли о таинственном народе, исчезнувшем сто лет
назад.
Но бывало, что какая-нибудь старуха
на базаре, указывая на неё, говорила капризному внуку: «Не будешь
слушаться, моруна утащит». И Малика поняла: не стоит бояться
разоблачения там, где про морун ходят детские сказки, где вживую
никто их не видел. Но Муну это не докажешь.
Завтра она вместе с Адэром отправится
в Бездольный Узел — так называется район, где расположены прииски.
Долина Печали, за которой живут моруны, находится в другой стороне.
Значит, опасаться нечего. Но Мун…
— Уснула? — из раздумий вывел резкий
голос. — Иди, собирайся. На рассвете выезжаем.
Когда за Маликой закрылась дверь,
Адэр принялся мерить комнату шагами:
— Мы поедем как простые
инспекторы.
— Зачем тебе Малика? — спросил Вилар,
складывая карту.
— Инспекторы в одиночку не ездят.
— С тобой будут охранители.
— Не будут. Они служат Тезару, а не
мне.
— Твой отец не одобрит.
— Меня меньше всего волнует чьё-то
одобрение.
— Возьми кого-нибудь другого, —
настаивал Вилар.
— Взять больше некого. — Адэр
посмотрел на подрагивающие руки друга. — Что с тобой?
— Ничего. Обычная слабость.
— Я привёз тебе лекарство от всех
болезней, а ты до сих пор себя неважно чувствуешь? Может, надо
пересмотреть дозировку?
— Адэр.
— Она не так хороша, как ты
думал?
— Адэр! Пожалуйста!