— Я забыл в бане одежду. Иди,
принеси, — прошептал Адэр Малике.
— Я постирала её и повесила
сушиться.
— Хоть в чём-то от тебя польза.
Анатан разложил на столе карту, ткнул
в неё пальцем:
— Первый здесь. В десяти милях к
северу. Прииск старый, можно сказать, древний, требует коренного
переустройства. Там добывали полудрагоценные камни: горный хрусталь
и малахит. Начальство посчитало, что его дешевле закрыть, чем
перестроить.
— А второй?
Анатан заскользил пальцем по
карте:
— Вот здесь, в горах, на берегу моря.
Я был там, правда, очень давно, но одного раза мне хватило, чтобы
отбить охоту лазать по горам. — Его черты лица исказились то ли от
страха, то ли от омерзения. — Опасное и жуткое место. Узкие
провалы, разрушенные штольни, глубокие пещеры. Ещё этот ужасный
грохот. Рядом находится ущелье Испытаний. Там мощные водопады.
Такой шум не всякий выдержит.
— Что на этом прииске добывали?
— Алмазы. А такие прииски просто так
не бросают.
Глядя на карту, Адэр постукивал
кулаком по губам. Попытки найти новый источник для пополнения казны
потерпели крах.
— Правитель хочет изменить долю
твоего прииска.
Лицо Анатана вспыхнуло.
— Увеличить?
— Уменьшить.
Взор Анатана потух.
— Ему виднее.
— И всё? Ничего больше не
скажешь?
— А что тут говорить? Яблоко от
яблоньки недалеко падает.
— В смысле?
— Вашего Адэра Карро, как и вашего
Могана Великого, волнуют деньги, а не люди.
— Не забывайся!
— Это они, видать, забыли, кто им
деньги добывает.
Адэр хлопнул ладонью по столу:
— Довольно!
В просвете между шторками показалось
перепуганное лицо Таси.
Упираясь кулаками в карту, Анатан
навис над столом:
— Мой дед всю жизнь вкалывал на этом
прииске. И что он видел? Как князья и прочий сброд набивали карманы
камнями. А работяги ютились в лачугах, ели лепёшки из крапивы и
пили воду из луж. Мой отец пятнадцать лет отвоёвывал каждый мор у
Тезара, поднимал на ноги селение, работяг превращал в людей. И вот
приехал ты — внимательный, отзывчивый — и вдруг говоришь, что твой
правитель хочет отбросить нас на двадцать лет назад? А я с тобой за
одним столом сидел. Как же после этого я людям в глаза смотреть
буду?
Адэр поднялся:
— Разговор окончен.
— Ты заподозрил в воровстве моих
рабочих? Ворует твой Тезар!
— Прикуси язык! — процедил Адэр
сквозь зубы и бросил Малике. — Хватит на меня глазеть!