— Сдаёшь в банк десять камней, а тебе
говорят, что три не ювелирного качества, и в отдельный ящик
сгребают, — не унимался Анатан. — Но я-то не дурак. Я сызмальства в
камнях разбираюсь.
— Что ты сказал?
— А что слышал. И платят не за вес,
чистоту и цвет, а за штуку, будто мы яйца сдаём.
Из комнаты донёсся плач Али. Адэр
оттянул ворот рубахи, посмотрел на побледневшую Малику и тяжёлой
походкой вышел из дома.
Он сидел на крыльце и заставлял себя
вслушиваться в ночную тишину. В голове вихрем носились мысли —
болезненные, колкие. Как уличить Анатана во лжи и как его наказать?
Если бы не Малика, первый вопрос даже не возник бы. Но пять дней
назад она взывала к справедливости. Хорошо, он будет
справедлив.
Вломиться в отделения банка, не имея
на руках предписания о проверке и не разбираясь в банковском деле,
Адэр не мог. Вдобавок к этому в отделениях работали чиновники из
Тезара, они могли его узнать. И на каком основании требовать отчёта
от людей, выдержавших испытание временем и расстоянием? Надо быть
идиотом, чтобы усомниться в их честности. А значит, то, что
придумал Анатан — его личная беда. Но как же доказать его
обман?
Послышались шаги, скрипнула половица.
Адэр напрягся: когда внутри царит хаос, наружу лезет злость, и
справляться с ней всё труднее.
До упора открылась дверь. Повисла
тишина, в которой отчётливо чувствовалось чужое присутствие и
ощущался взгляд в спину.
Вздохнув, Анатан сел рядом:
— Простите. Я погорячился.
— Послушай, как тихо, — сказал Адэр и
после долгого молчания проговорил: — Утром мы едем на шестой
прииск.
— «Горный»?
— Не знаю, как он называется. Шестой
и всё. Ты поедешь с нами.
— Как скажете.
— Был там?
— Был. Тамошний начальник — мой друг
детства.
Подумав, что всю дорогу придётся
слушать приторный голос простолюдина и смотреть в притворно
искреннее лицо, Адэр спросил:
— Мотоцикл на ходу?
— На ходу. На нашем горючем он еле
тянет. Вам придётся ехать медленно, чтобы я не отстал.
— У меня в багажнике две канистры
топлива. Хорошего топлива. Из Ларжетая.
— Ладно. Только с утра в
охранительный участок заскочим. Получу разрешение на выезд из
селения. — Анатан сжал Адэру колено. — Простите меня.
Лёжа в мягкой, с запахом полевых трав
постели, Адэр смотрел в потолок. И лишь под утро заставил себя
закрыть глаза.
Из-за узенького стола вскочил крепко
скроенный молодой человек в форме стража порядка.