— Рабочая.
— У кого остановитесь?
— У начальника прииска
Лабичи.
— Когда вернётесь?
— Через пару дней, — вместо Анатана
ответил Адэр.
Крикс заскрипел ручкой, что-то выводя
в тетради, и как бы между прочим спросил:
— Адэр Карро за заслуги выдаёт только
машину и сапоги? Костюм не заслужили?
Адэр закинул ногу на ногу и уставился
в окно. Командир оказался наблюдательным и смышлёным человеком.
Удивляться нечему. Он отставной офицер тезарской армии.
— Зачем вы всё записываете? —
поинтересовалась Малика.
— Если не дай бог человек исчезнет, я
знаю ответы, по крайней мере, на три главных вопроса: куда, к кому,
зачем, — произнёс Крикс, трижды хлопнув широкой ладонью по
странице.
— У вас исчезают люди? — насторожился
Адэр.
— Сейчас нет. Раньше случалось.
— Пять лет назад брат командира повёл
сына к доктору, и оба пропали, — сообщил Анатан.
— Вы нашли их? — обратилась Малика к
Криксу.
Тот, глядя в тетрадь, отрицательно
покачал головой.
— Они живы. Не теряйте надежду.
Крикс посмотрел на Малику
исподлобья:
— Я должен надеяться, что мой брат
тронулся умом? Бросил любимую жену, забрал семилетнего больного
ребёнка и вместе с ним пять лет шатается где-то по стране?
— Вайс, племянник командира, был
хромым с рождения, — вставил Анатан.
— Довольно об этом! — отрезал Крикс,
развернул к Анатану тетрадь и протянул ручку. — Распишитесь. —
Перевёл взгляд на Адэра. — Вы знаете, что рядом с прииском
«Горный» находится лагерь смертников?
— Искупительное поселение?
— Нет. Лагерь смертников.
— Смертники — это кто?
— Убийцы, извращенцы, насильники.
Адэр нахмурился. Отчёты судебных
комиссий он просматривал бегло, для галочки. А доклады начальников
искупительных поселений вообще не читал.
— Разве в Порубежье разрешена
смертная казнь?
— Формально — нет. А фактически —
лимит длительности жизни эти нелюди уже исчерпали.
— Их… умертвляют?
— В этом нет необходимости. Лагерь
расположен в каменном котле с отвесными и гладкими склонами, на
высоте двух миль над уровнем моря и на глубине сорок метров. Там
сущий ад и сам чёрт хозяин. Эти нелюди в жаркую пору своей жизни
много нагрешили, а потому в аду не горят, а мёрзнут.
— Только пользы от них никакой.
— Они добывают сапфиры. Залезают в
ледяную реку и роют.
Адэр повернулся к Анатану:
— На прииске работают
заключённые?
— На «Горном» работают вольные люди.
В «Котле» — смертники.