Драй хлопнул ладонью себя по лбу:
— Их же надо покормить!
— Надо камни забрать, — произнёс Адэр
и спросил у стража: — Сколько у тебя людей?
— Я один.
Адэр выудил из кармана деньги.
Хотел сунуть калеке в руку, но, взглянув на уродливые холмики
вместо пальцев, положил на стол:
— Наймёшь проверенных людей и
установишь в конторе круглосуточную охрану.
Страж сгрёб банкноты:
— Двадцать моров?
— Мало?
— Да тут столько будет охраны!..
— А я отказываюсь, — упорствовал
Анатан. — Пусть Драй «Котлом» занимается.
Драй вместе со стулом отодвинулся от
стола и вытянул искривлённые ноги:
— Как?
— Мы с Маликой отправляемся в
постоялый двор, — сказал Адэр. — Вечером увидимся.
— У нас нет постоялого двора, —
проговорил страж. — Можете у меня переночевать.
— Или давайте ко мне, — предложил
Драй.
Не-е-ет… Всё что угодно, но только не
искалеченные руки-ноги и эта вонь!
— Мы возвращаемся в Рисковый, —
произнёс Адэр и вышел из каморки.
— Сообщите Криксу и Тасе, что я
задержусь, — донёсся голос Анатана.
Нещадно палило солнце. Вдалеке редкие
деревья и кустарники погружались в искристое озеро. Как Адэр ни
стремился приблизиться к воде, она отодвигалась, и расстояние между
миражом и машиной оставалось неизменным.
— Вы закроете лагерь? —
спросила Малика, глядя на блеск и переливы раскалённого
воздуха.
Адэр усмехнулся. Мало того что лагерь
останется нетронутым, «Котёл» будет беспрерывно наполняться
смертниками.
— Прошу вас, проявите милосердие к
несчастным людям.
Сначала ей была нужна справедливость,
затем сочувствие, сейчас милосердие. К чему она будет взывать
завтра?
— Это не люди, — сказал Адэр. — Это
убийцы и насильники.
— Их приговорили к лишению свободы, а
не к смерти, — упиралась Малика.
— Когда суд человеческий бессилен,
его место занимает Божий суд.
— Какой же это Божий суд? Их жизнью
распоряжался наместник. Теперь вы хотите быть палачом?
Адэр резко затормозил. Малика едва
успела упереться в ветровое стекло руками.
— Хорошо, я сжалюсь и отпущу всех
убийц восвояси, — сквозь зубы цедил Адэр. — Пусть гибнут люди и
пропадают дети, пусть земля вздувается буграми могил. Тогда ты
будешь счастлива?
Малика распахнула глаза:
— У вас тёмная душа. Вы в ней
заблудились.
Адэр вдавил педаль газа в пол.
Вид за окном изменился. Недавно
вокруг простиралась пустошь, усыпанная огромными камнями. Потом
колея побежала через рощицу и, вынырнув из скудной тени деревьев,
оказалась взятой скалами в тиски. Вскоре проезд сузился настолько,
что, проезжая мимо отвесного склона, автомобиль цеплялся боковыми
зеркалами за сухие ветки, торчащие из расщелин.