Впрочем, Инги быстро понял, что переступил черту — и сразу же
отыграл назад:
— Да я пошутил, чего ты. Не обижайся. Но согласись, к наследнику
престола люди действительно относятся совершенно иначе. Ты ведь не
станешь это оспаривать?
Торвальд покачал головой.
Да, люди действительно относились к нему совершенно иначе. Если
уж довелось родиться законным наследником — значит, боги на роду
написали тебе быть лучшим. А женщины любят лучших. Все
справедливо.
Хотя для такой девицы, как Ива, хватило бы и Ингибьерна. Вряд ли
она разбалована мужским вниманием.
Но отца Торвальд тоже понимал. Ярл Эйнар не хотел рисковать. А
поэтому использовал самый надежный вариант. Кто ж виноват, что
самым надежным вариантом оказался именно Торвальд.
— Я понимаю, почему отец поручил это дело мне. Но я не понимаю,
почему он отказывается просто напасть на пришлых. Очаруется она, не
очаруется, согласится, не согласится… Огонь и железо надежнее!
Поселение чужаков практически не охраняется, стражники безоружны.
Да, конечно — у них есть магия, и опасная. Но если воткнуть меч в
спящего, вряд ли он поразит тебя смертельным заклинанием.
Возражать ярлу Эйнару Торвальд не смел, принимая его решения так
же беспрекословно, как и любой воин дружины. Но с Инги-то можно
поспорить!
Прищурившись, младший брат откинулся на спинку стула — и вдруг
до удивления напомнил Торвальду отца. То же
снисходительно-терпеливое выражение лица, тот же излом бровей на
высоком лбу.
— Если ты перережешь во сне всех пришлых, то как получишь секрет
их магии?
— Но я же не говорю, что резать нужно всех! Оставим несколько
стариков — они слабы телом, но знают намного больше, чем
молодежь.
— Допустим, — Ингибьерн провел по краю кубка длинным бледным
пальцем, описывая ровный круг. Допустим… Ты убьешь всех пришлых,
заберешь золото, амулеты, целебные эликсиры. И будешь полностью
полагаться на знания, полученные от пленных, — Ингибьер неприятно
изогнул тонкие губы. — Любой старик может подсунуть тебе проклятый
амулет… Любой старик может провести ритуал, от которого в городе
вспыхнет мор.
— Они не рискнут! Пришлые слишком трусливы!
— А еще они хитры, изворотливы и достаточно умны, чтобы овладеть
могущественной магией. Ты недооцениваешь чужаков, мой дорогой брат.
Но допустим. Допустим, старики тебе не солгут. Почему ты уверен,
что наши колдуны смогут воспользоваться полученными знаниями?