Я в очередной раз прикинула, не вернуться ли домой, но
искусственный огонь в углу помещения окатил меня теплом, и я
передумала.
Ванесса оставила масляный фонарь на столе среди кучи “ценного”
хлама. Она каждую жестянку называла ценной, и мне было не понять
почему, до тех пор, пока я не узнала, что именно из этого хлама
можно сотворить. Например, огонь: уж не знаю, как он работает, но
печь с искусственным пламенем, обвивающим длинную проволоку,
помогала Ванессе не замерзнуть и в то же время не выдать ее
местонахождение снопом дыма.
— Сюда садись, — подруга кинула какое-то тряпье на кособокий
табурет и указала мне на него. — Зуб на зуб не попадает, продрогла
вся.
— Ага, — шмыгнула я носом. — Холодно, осень…
— Где твое пальто?
— У меня его больше нет. Ничего нет, кроме того, что на мне.
Тоска по родному дому вновь затопила мое сердце. Я смахнула
слезу со щеки и попыталась улыбнуться. Мама всегда говорила мне,
что нужно улыбаться, несмотря ни на что, и тогда судьба будет к
тебе благосклонной. Я не улыбалась, пока шла к Ванессе, и судьба
забросила меня в свалку, которую подруга называла своим домом. Я бы
в этой сплошь заваленной железяками комнате и дня не прожила!
— Чая нет, — Ванесса сунула мне в руки керамическую кружку. —
Кипяток поможет согреться, а потом ты расскажешь мне, почему
шатаешься по улицам в таком виде.
— Спасибо, — кивнула я, с благодарностью принимая кружку.
Пока я приходила в себя, Ванесса подвязала края рубашки на
талии, натянула на голову пилотные очки и склонилась над столом. В
ее руках что-то скрежетало, свистело, искрило, и я отодвинулась
вместе со стулом поближе к печи, во избежание травм. В полумраке
комнаты языки пламени казались мне слишком яркими и пришлось
повернуться к ним спиной, но так мое лицо было в опасной близости
от сверкающей железяки в руках подруги.
— Что это? — спросила я, и своим вопросом заставила женщину
прерваться.
— Кое-что, — отмахнулась она, сдвигая очки на лоб. — Долго
объяснять, но если коротко: это изобретение перевернет человеческое
представление о смерти!
— О твоей? Если ты эту штуковину представишь человечеству, то
охотники снесут твою голову с плеч в считаные мгновения.
Ванесса фыркнула:
— Они и без того от меня не отстают, а так хоть будет за что
казнить. Давай, рассказывай, что ты делаешь в моем доме поздним
вечером в траурном платье?