- Вы - первые.
- Вот и не говори, - решительным тоном предостерег я. -
Собирайся, Рок! Кликни Первака с Дюжаком и Липана с Морозом. Оружие
пусть возьмут.
Глава первая
Протекавшая мимо Вирова сонная, вислобокая, безымянная речка
вынесла боевую ладью Рогволда в не менее вялую реку Полоту, что, в
свою очередь привела нас всех прямиком к стольному граду княжества
Полоцкого. Топонимика незамысловатая, а вот название флагманского
корабля Сергея Иваныча Рогова могло внушить все, что угодно,
включая домыслы о половых извращениях. «Ядреный корень». На борту,
ясен пень, написано не было, но самый распоследний дружинник знал
как называется судно. На наши с Сашкой расспросы - а почему? -
Рогволд лишь давил таинственную лыбу. Ядреный корень и все тут. Ему
так захотелось. А не дать имени боевому кораблю все равно что
хлебать пиво пригоршней.
Собственно, из боевых причиндалов на этом корабле мной с Сашкой
ничего характерного замечено не было. Ни тебе пушек, ни торпедных
установок, нет даже гарпуна, с которым мужественные китобои с
дублеными лицами по морям живодерствуют. Обычная древнерусская
ладья с двумя носами как индейская пирога или байдарка, только с
мачтой и большим прямоугольным парусом. Двадцативесельный «Корень»
мог вместить до пятидесяти вооруженных мужиков с личной поклажей и
считался по здешним меркам просто огромным. Длиной с пузатый
грузовой насад эта посудина развивала скорость - ни один «торгаш»
не угонится. Двадцать весел, заставляющих кипеть вдоль бортов
речную, да хоть и морскую воду, придавали судну впечатляющую
ходкость. Рогволд сам стоял у руля, по-здешнему - кормила и правил
курс вплоть до самого Полоцка.
- Я тут каждую протоку, каждый островок знаю! - сразу же
похвастался Иваныч, перекрывая голосом мерный речитатив Вендара,
отсчитывающего удары весел гребцам. - Где пристать на ночь
тоже.
Весь первый день пути я старался держаться поближе к князю.
Среди такого количества лишних ушей по душам особо не поболтаешь и
все изводившие меня вопросы не задашь, но на нейтральные темы
вполне.
- А то, что можно пройти в Виров в обход Полоцка знал? - спросил
я, наблюдая как ловко управляется с тяжелым кормилом Сергей
Иванович, входя в частые и довольно крутые речные изгибы строго по
стрежню как Шумахер на трассе в Монако. Слабый ветерок хоть и
свистел нам в спины, но парус в надутый пузырь отнюдь не превращал.
Пожелавший развивать мускулатуру Сашка затесался на лавку и вместе
с другими девятнадцатью гребцами трудился над приданием ладье
нужной скорости.