Читать Княжий долг - Руслан Светлый

Пролог

Блин, холодно-тот как! Когда хоть этот дубак закончится?! Снега навалило по самую задницу, метель куролесит уже третьи сутки, солнца чахлого не видно. В помещении градусов двенадцать, не больше, аж нос замерз и, скорее всего, посинел. Спать под одеялом да с теплым телом в обнимку еще куда ни шло, а вот вставать с опустевшего ложа - вилы.

Ладно, как говорил майор Гранит - зато не протухнем! Хоть одна радость.

Млада с Весной уже гремели кадушками на поварне, вовсю готовят хлеб, распустив по корчме чумовые ароматы печева.

- Ну что там, Сашка? Будет нам на что Новый год справить? - с неоправданным оптимизмом встретил я появление по эту сторону полога Рока, готового предоставить отчет по прибыли за три прошедших рабочих дня.

Сашка - красавец! Разодет-разобут что твой князь. Широкая морда опушилась русой бородой, отросшие волоса зачесаны назад, сплетены в две короткие косички как у первоклассницы. Стиляга мой Рок, здешняя мода ему явно по нраву.

- Нету прибыли, Старый! - с обидой в голосе возвестил Сашка. - Хлам один. Жемчуга речного горсть, лось какой-то из кости резанный, да пара монет.

В полумраке занавешенного от посторонних глаз закута Рок подбросил на ладони желтоватую фигурку лесного зверя, выполненного неизвестным мастером с определенным тщанием. Даже рога ветвистые изобразил, холера.

Черт, надо бы запретить людишкам за харч и выпивку всякой дрянью расплачиваться. Ладно жемчуг Двинский, он хоть и мелкий, но его мы куда-нибудь пристроим, а лося этого я куда дену? На сервант мне его ставить поверх салфетки белой?

Нет прибыли. А откуда ей взяться, коль корчма почти две недели стоит полупустая? Речная навигация вместе с основной торговлей замерли до весны, а полоцкие обыватели кушают дома, по кабакам в такую погоду не ходят. С подобным ходом коммерции в трубу вылететь легче легкого. Хоть, в натуре, к Рогволду в дружину всем гуртом подавайся. Сколько там Липан говорил князь своим бойцам в мирное время платит? Пятнадцать серебряных монет в неделю? Не густо, но на кашу с пивом хватит, а на девок и новую снарягу - увы. Для крупной поживы тут придуманы военные походы и набеги, но там лотерея - со щитом иль на щите. Как сложится.

В тяжелом плаще с меховыми оплечьями Сашка неодобрительно смотрел как я одеваюсь, стараясь поскорее напялить поверх исподнего теплую верхнюю одежду. Непокрытая голова сородича неумолимо клонилась вправо, что есть верный знак недовольства.