Но главным номером программы был,
несомненно, выход на изнанку. А там всё внимание женской части ушло
кенгуранчикам – одна небольшая семейная группа из пяти особей,
включая одного сеголетку, как-то незаметно прибились к форту, пусть
и не заходя под купол, и, так сказать, сами себя приручили, охотно
кормясь с рук. Эти зверюги, как оказалось, обожали нарезанную
ломтиками тыкву – не спрашивайте меня, кто и как это выяснил.
Земной овощ им не только не вредил, но и явно шёл на пользу, причём
унюхав лакомство животные начинали его выпрашивать не хуже, чем
коты рыбу. Забавно, умилительно и немножко страшновато, учитывая,
что вожак весил килограммов семьдесят пять.
Пока дамы и примкнувший к ним Фёдор
развлекались кормлением местной фауны, а муж Флоры подносил и
нарезал угощение, мы с бароном смогли поговорить о делах более
предметно и даже достигли определённых соглашений, но доводить их
до финального блеска предстояло управляющим. Речь шла в первую
очередь об изготовлении кленовых и дубовых бочек для нашей
продукции, разного объёма, а также резных ларцов для подарочной
упаковки бутылок. Нам этого добра нужно было чем дальше, тем больше
и своя лесопилка в Викентьевке помочь не могла почти никак. Дело
было даже не в сырье, а в отсутствии опытных бондарей. Закупали
бочки где придётся, и периодически нарывались на откровенное
жульничество, когда нам подсовывали, в глубине партии и тщательно
укупоренными, бочки из-под той же квашеной капусты, запах которой,
впитавшийся в дерево, был неистребим. Хуже могли бы быть разве что
бочки из-под селёдки, но их не унюхать нужно ещё постараться. Мы,
конечно, ругались, но в итоге эти бочки шли под засолку той же
капусты, огурцов или, в последнее время – умбрийского омуля.
[1] В
реальности Кленикская школа работает с 1896 года по сей день.
Правда, отдельное, специально для неё построенное, здание получила
только в 1930 – его построили сами местные жители, но в войну оно
сгорело.
[2]
Распространённая практика. Перед началом бала зал слегка
прогревался за счёт открытых дверей в соседние помещения, а потом
жара от гостей хватало для обогрева помещения с избытком, часто
даже приходилось открывать окна для проветривания и охлаждения.
Следующий день был свободен от
визитов, так что его можно было посвятить семье и делам. Встал я в
девять утра, оставив проснувшуюся Машу нежиться в постели ещё
полчасика. Первым делом связался с Егором Фомичом, передал ему
достигнутые предварительные договорённости с бароном Клёновым.
Переговоры насчёт бочек я затеял не на ровном месте, мой
управляющий давно уже обихаживал своего коллегу, но тот без
разрешения своего барона дальше разговоров идти не хотел. Сейчас же
процесс должен был сдвинуться с мёртвой точки, а поскольку все
непосредственные участники свой интерес давно уже установили и
неоднократно обсудили, то результат обещал быть быстрым.