Случившееся ещё больше раззадорило
толпу, безвыходность положения стала очевидна – заклинание просто
так не преодолеть. Кто-то предложил: «Кинем магов на этот барьер!
Посмотрим, как они выкрутятся!» Многим явно понравилась такая идея,
но шум был прерван подошедшим со стороны лагеря отрядом, состоящим
ещё из нескольких магов и королевских солдат во главе с паладином.
Рыцарь вышел вперед и крикнул: «А ну быстро расступились, поганые
свиньи!»
Толпа недовольно зароптала. Похоже,
паладин был не совсем в курсе происходящего, но, тем не менее, люди
освободили проход, и два зажатых в угол колдуна поспешили
присоединиться к товарищам. Командир отряда обратился к магам: «а
теперь делайте свое дело и вызволяйте нас отсюда». Они пытались
что-то возражать, но храмовник был непреклонен. Каторжане стояли в
стороне и с любопытством следили за происходящим. После недолгого
спора маги всё же образовали круг и совместными усилиями атаковали
барьер. В какой-то момент начало казаться, что им даже удастся
проделать брешь – голубое сияние будто бы истончалось и прогибалось
под их воздействием. Однако маги оказались далеки от успеха, и
через полминуты напряженной борьбы один из них упал на землю без
сил. Другие были тоже истощены: по их лицам стекал пот, некоторые
даже с трудом держались на ногах.
– Бесполезно, лорд Берндт, мы зря
тратим силы! – выступил вперёд седой волшебник, – Барьер не
пробить, даже если мы соберем здесь всех чародеев королевства. Его
поддерживает магическая сила руды, скрытой в горах!
– Тогда придется добыть всю эту
чёртову руду и использовать самим, во имя Инноса! – зло огрызнулся
закованный в сверкающую на солнце броню рыцарь.
– Это безумие, – сказал кто-то из
магов.
– Безумием было так облажаться и
заточить здесь всех нас! – почти сорвался на крик лорд. –
Отправляемся в замок!
После этой сцены отряд двинулся в
сторону лагеря. Похоже, они потратили несколько часов перед этим,
собирая магов, разбросанных по разным местам рудниковой долины, так
что не были в курсе произошедших за последние полдня изменений.
Какое же разочарование будет ждать паладина, когда он узнает о
восстании! К счастью, шахтёры предусмотрительно молчали – сила была
сейчас не на нашей стороне. Но лорд со свитой может занять замок,
если Гомез ещё не вернулся, или того хуже – устроить бойню, коли
дело дойдет до кровопролития. Надо предупредить Гомеза и ополчение,
закрыть лагерь, иначе беды не избежать! Тропа была слишком узкой,
нельзя было обогнать магов, потому что близко к себе они никого не
подпускали. Единственным вариантом оставалось обходить по горным
склонам, так что нельзя было терять ни минуты.