Вокруг королевского сына собралась блестящая свита, состоящая из
представителей лучших родов королевства Польского и великого
княжества Литовского. И все они, как один, осыпали королевича
комплиментами по поводу мощи и бравого вида его армии. Владислав
благосклонно внимал всем этим славословиям, время от времени
поглядывая в подзорную трубу на город, как будто надеясь, что
засевшие там смоляне и московиты одумаются и сдадутся, не рискнув
противиться неодолимой силе. Увы, сидящие за крепкими стенами
варвары не захотели внимать голосу рассудка и не стали высылать
парламентеров с белым флагом. Что же, тем хуже для них!
— Пан гетман, — звонким голосом спросил он у невозмутимо
взирающего на все это Ходкевича, — как вы думаете, долго ли сможет
продержаться Смоленск против нашей армии?
— Шеин оборонялся от вашего царственного родителя два года.
— Однако две осады подряд вряд ли благотворно сказались на
стенах города.
— Может быть, но наши лазутчики докладывали, что московиты не
теряли времени даром. И, похоже, они не ошиблись.
— Вы думаете?
— Я вижу, ваше высочество. Посмотрите вон туда. Там был пролом,
сделанный при прошлой осаде, и в него же ворвались войска герцога
Мекленбургского.
— Да-да, а что это?
— На его месте теперь целый бастион.
— Но он, кажется, земляной?
— Нет, земля там только сверху, а на самом деле он из камня и
кирпича. И на нем много славных пушек.
— Но ведь мой отец приказал вывезти большую часть артиллерии
после взятия города…
— Верно, — оставался невозмутимым гетман, — и ваш мекленбургский
кузен наверняка был ему за это очень благодарен.
— Право, пан гетман, вы несносны, — наморщил нос Казановский. —
Не может быть, чтобы схизматики устояли перед таким войском как
наше.
— Ваша милость может думать что угодно, — усмехнулся Ходкевич, —
но я далеко не в первом своем походе, и могу вам точно сказать: в
поле московиты, конечно, уступают нам, но в обороне за крепкими
стенами им нет равных!
— Именно поэтому я и не собираюсь торчать под этими стенами! —
немного горячась, заявил Владислав, — Здесь надо оставить небольшой
заслон и двигаться дальше. Можайск укреплен далеко не так хорошо,
как Смоленск, а Москва и того хуже.
— Но у нас не хватит войск на наступление и блокаду, а у
Прозоровского в городе весьма значительные силы!