— А вы, пан Адам, умнее, чем выглядите, — невозмутимо ответил
переодетый ксендз, — в этом случае князь тут же ударит нам в спину.
Поэтому постарайтесь победить.
Армия на марше часто представляет собой не могучую
организованную силу, а совсем напротив — дикую орду из слабо
связанных меж собой отрядов, где сосед нередко понятия не имеет,
кто идет рядом с ним. Разумеется, вокруг войска королевича то и
дело сновали на разведку большие и малые отряды, но им и в голову
не приходило, что враг так близко. Михальский со своей хоругвью шел
по пятам польско-литовской армии, оставаясь при этом невидимым и
неслышимым. Нет, иногда его людей, конечно, видели, но обычно
принимали за своих, просто немного отставших. Тем более что
случалось такое совсем не редко. Правда, в последнее время
отставшие перестали догонять своих товарищей и принялись пропадать,
как будто и не было их никогда на грешной земле.
Когда поляки с литвинами уже подходили к Смоленску, Корнилий
немного отстал от них и спрятал своих людей в лесах. Он ожидал, что
враги обложат город и пойдут на приступ, и вот тогда им можно будет
нанести неожиданный и болезненный удар. Но время шло, а
остановившееся войско и не думало предпринимать ничего подобного.
Смоляне тоже проявляли пассивность, хотя принимая во внимание
количество противников, это было вполне разумно. Не выдержав
ожидания, Михальский решил разведать все сам. Прихватив с собой
пару человек, выглядевших более-менее пристойно, он направился
прямиком в лагерь королевича.
— Пароль! — остановили его охранявшие вход гайдуки.
— Краков.
— Проходите, пан, — приветливо пригласил его командовавший
гайдуками шляхтич, — вы, верно, из отряда пана Кишки?
— Нет, я только что из Вильно.
— Вот как, — нахмурился офицер, — откуда же тогда вы знаете
свежий пароль?
— От пана Полторацкого, — спокойно отвечал ему Корнилий, — его
послали в Вильно с посланием к подскарбию## Воловичу, и мы
встретились совсем недавно.
## Великий подскарбий литовский — должность в великом княжестве
Литовском которую можно сравнить с министром финансов.
— Да, точно, — улыбнулся начальник гайдуков, — он проезжал
здесь. Вы, верно, давно знакомы?
— Мы с ним соседи и большие приятели, — отозвался бывший
лисовчик, проклиная про себя словоохотливого шляхтича.
— Друзья пана Полторацкого — мои друзья! — не унимался тот, — я
скоро сменюсь, не желаете ли выпить по куфелю, пан…