Эсстель смотрела на меня, не моргая.
Я молчала.
«Давай в окно выпрыгнем? Через дверь
не советую — она поднимет на ноги стражу, и те на раз-два тебя
перехватят!» — оживился демон.
Иногда мне казалось, что он ждет не
дождется моей смерти.
«Может, вернуть ей письмо?
Предостеречь связываться с братоубийцей? Рассказать, что мне
угрожали? Как думаешь, захочет меня выслушать?»
«Она уже с ним связалась. И что-то
не похоже, чтобы она считала нужным с тобой советоваться».
— Тень! Ничего не хочешь мне
сказать? — в голосе принцессы зазвенел металл. Она вышла из-за
стола и встала между мной и дверью, отрезая путь к отступлению.
Скрестила руки на груди, приняв позу, отрицающую даже намёк на
желание выслушать и понять.
— Зачем тебе вообще понадобилось
письмо, которое ты не можешь прочитать? На нем пожизненная
магическая защита.
«Она не допускает мысли, что магия
считает нас одним человеком», — поняла я и затосковала. Ощущение
несправедливости лишало меня сил на сопротивление. Вот поэтому я и
отказалась учиться на телохранителя. Ну её в Бездну, лучше
сковородки от жира отскребать!
Эсстель ни на миг не сомневалась,
что письмо у меня. Она лучше всех умела читать невидимые буквы,
написанные на моём красноречивом лице. Без лишних слов
требовательно протянула руку ладонью вверх.
— Верни сейчас же! Я уже вызвала
охрану. Еще минута-другая, и люди Рагнара будут здесь. Надеюсь, ты
прячешь письмо не в нижнем белье?
— В кармане, — хрипло ответила я, в
то время как приказ «верни» вызвал тянущее чувство под
ложечкой.
Я неохотно вытянула из кармана
сложенный вчетверо лист бумаги, потратив на это действие не меньше
целой минуты из отведенных на чистосердечное признание. Положила
его на зеленое сукно письменного стола, избегая прожигающего
взгляда принцессы. Вопреки ожиданиям, я не слышала никаких звуков
из коридора. Никто не врывался в кабинет с оружием и не рвался
обыскивать моё нижнее белье, хотя прошло уже больше двух минут.
— Сегодня ты превзошла саму себя, —
вздохнула Эсстель, поднимая и разворачивая бумагу. Пробежала
глазами по строчкам. Не опуская листок, посмотрела на меня поверх
края.
— Нет, про охранников я... пошутила,
— ответила она на мой невысказанный вопрос. — На этот раз... Знаешь
что? Иди уже, пока я не передумала.
Видимо, на этот раз меня «спасли» от
ареста совершенно бесплатно, причем дважды за один день. Вот это
удача! Пожалуй, действительно лучше поскорее убраться отсюда, пока
это ещё позволяют сделать через дверь, а не через окно.