«Сделай следующий шаг», —
посоветовал демон. У меня закружилась голова при мысли о том, на
что я готова решиться. Без доказательств, на одной вере в то, что
меня выслушают. Я точно сошла с ума!
В комнате его величества горели
магические лампы, а значит, он не спал.
* * *
Изрядно исцарапавшись, я одолела
непростой подъем на тот уровень, где находились личные комнаты
короля. Очень удачно, что все коридоры, охраняемые магией и
патрулируемые людьми остались позади. Я встала на козырек крыши,
балансируя над пропастью, и постучала в окно с максимальной
вежливостью, на которую только была способна в подобной ситуации. Я
молилась всем Хранителям, чтобы в опочивальне короля не было
посторонних фавориток, из-за которых он мог решить, что меня проще
спихнуть вниз, чем объясняться потом с любовницами.
Мне пришлось несколько томительных
минут трястись от холода и страха, цепляясь за почти несуществующие
выступы, прежде чем за стеклом замаячило суровое лицо короля.
Настолько суровое, что я даже в какой-то момент хотела сама разжать
закоченевшие пальцы, чтобы не испытывать его терпение. Но это была
глупая и недостойная мысль. Король бросился скорее дергать щеколду,
чтобы открыть окно, и даже подал мне руку.
Сбивчиво благодаря хозяина за
помощь, я первым делом бросила быстрый взгляд на большую кровать,
изголовье которой было спрятано в нише за пологом. Не расправлена.
Король еще не ложился — ни один, ни с кем-то. Хотя успел раздеться
— и оставался только в свободной сорочке и черных домашних брюках.
Безупречно белая рубашка, с широкими рукавами, собранными на защипы
у запястий слегка просвечивала в искусственном освещении, вполне
отчетливо обрисовывая крепкий торс, и я старательно отводила глаза,
чтобы не пялиться на мужчину, который в каком-то смысле годится мне
в отцы. Вместо этого рассматривала начищенные до блеска носки его
лакированных туфель.
— Что ты за-абыла в моих поко-оях,
Те-ень? — мягко спросил он. Его глубокий голос звучал скорее
благосклонно, чем раздраженно.
Я надеялась, что Эсстель ещё не
рассказала, как она умно расставила силки в своем кабинете и едва
не поймала «лисицу». Поэтому не хотела медлить с неприятным
разговором. Ведь стоит принцессе сказать что-то в духе: «кстати,
папочка, если Тень заявится тебе под окна и начнет рассказывать о
моей измене, не слушай», как я потеряю последний шанс рассказать о
том, как наследница подставила меня. Дважды.