А еще этим летом в кустах у четвертого дома то и дело мелькало
какое-то существо, похожее на мелкого двуногого, но пахшее не едой,
а магией. Снежок порывался выследить этот кожаный мешок и выяснить,
не спрятано ли внутри что-то вкусное, но Мистер Лапка быстро
остудил пыл более глупого собрата. Странное существо владело магией
и защитилось бы лучше мажонка, а полукниззлы и детеныша-то
опасались. Зато возле четвертого дома начали крутиться совы –
добыча пусть и когтистая, но и более реальная для вечно голодных
котиков.
Мистер Лапка был самым терпеливым котом. Он научился выносить
нежности хозяйки. И научился транслировать ей сообщения. Пусть и
очень короткие. Двуногая самка была настолько бездарна в магии и
настолько же глупа, что у полукниззла не выходило передать ей
больше одного-двух образов за раз. И за свои тренировки в терпении
Мистер Лапка был вознагражден однажды рано утром.
Распорядок дня четвертого дома котик знал назубок. И появлялся в
кустах после того, как за порог выставлялись пустые емкости для
молока. Как-то раз ему удалось укатить одну из бутылочек сразу
после отъезда молочника, и Мистер Лапка мечтал повторить этот
фокус. Но обычно удача была не на стороне полукниззла, и он
следовал дальше по своему маршруту, чтобы вернуться к вечеру, когда
в бак позади дома отправлялся пакет с мусором.
Но с начала лета Мистер Лапка оставался в кустах у четвертого
дома на целый день. И все из-за совы, то и дело приносившей
двуногим несъедобные прямоугольники из плотной бумаги. Обычно сова
не приземлялась, а просто сбрасывала письмо так, чтобы то угодило в
щель для писем на входной двери, и Мистер Лапка капал слюной, не в
силах допрыгнуть до желанной добычи.
Но в один из дней сова появилась не с письмом, а с внушительной
коробкой. И летела птица так медленно, что полукниззл только
предвкушающее сглотнул. Грузно снизившись, сова не успела
затормозить и с глухим ударом впечаталась в стену рядом с входной
дверью. В тот же миг появилось то лопоухое создание, что вечно
являлось после прихода почтальона и прилета сов, забрало коробку и
растворилось в воздухе еще до того, как Мистер Лапка выбрался из
засады. Слыша шаги внутри дома, полукниззл рванул к валявшейся
вверх брюхом сове, сцапал ее за горло и уволок слабо
сопротивлявшуюся тушку под металлическую штуку, на которой
предпочитали перемещаться двуногие, вместо того, чтобы как следует
побегать.