Когда вышел он к Туриле, тот издал вздох облегчения.
— Уж думал идти спасать тебя. Что скажешь? По делу сходил или тоже пустое?
— Да нет, вот яблочком Морена угостила, — Ставр из кошеля подарок достал, подбросил на ладони.
— Так это другое дело, — Турила хохотнул, подвел князю его коня, но вид имел вовсе не веселый. — Понимаю я, что боги с нами, смертными, прямком не говорят, но чтоб яблоками загадки загадывали такого не слыхивал. Как думаешь, чтобы то значило?
— Может, яблоко просто яблоко? — Ставр смотрел на плод и чем больше смотрел, тем больше хотелось ему укусить налитой соком бок. Подумал об отце — каково ему было выбрать сердце, а не долг? Ему же теперь исправить отцовскую слабость предстоит.
Тонкая кожица лопнула, брызнуло во все стороны, рот наполнился сочной мякотью.
— Княже, — обеспокоился Турила, — ты бы поостерегся в рот пихать чего попало.
Челюсти Ставра энергично двигались, он жевал и посмеивался.
— Если б Морена меня уморить хотела, я б с капища и не вышел. Нет, обычное то яблоко. Поехали, по дороге расскажу, о чем со жрицей говорил.
Село Прибытково, княжество Семидольское
775 год от начала правления рода Доброславичей
Весна пришла в Семидольские земли. Зацвели первоцветы, затем и сады белым облаком покрылись. Самому распоследнему несчастному от такой красоты хотелось забыть о невзгодах и порадоваться жизни, хоть немножечко. Даже старая Чубарка, почти слепая уже, и то под весенним солнышком оживилась. Кобылка матушке принадлежала, в приданое ее входило, с которым красавица Умила в семью Будивоя пришла. По молодости чубарая лошадка та еще резвушка была, ныне же и волокушу с сеном тащить не могла. Милава все годы сама за ней ухаживала, гриву чесала, серую шкуру с яркими рыжими пятнами на крупе скребницей чистила. Со страхом ждала, вот-вот помрет Чубарка, совсем Милава одна останется. Отец не в счет, у него своих забот, да и не ладится меж ними последнее время.
Девушка перешла мосток через речушку Глинную. Поток воды по весне особо бурливый отделял село Прибытково от полей. Тут же по берегу сады стояли. Много их в Семидолье. Яблоки Прибытковские по всему княжеству славятся. Уж каких только в местных садах нет: красные, желтые, полосатенькие и наливные белые, каждые со своим вкусом и особенностями. А уж что с яблоками местные жители делают и не обсказать словами, то видеть нужно и вкушать. От пирогов, вареньев и взваров, до напитков всевозможных. Даже хмельное умудрялись в бочках настаивать. Кто пивал, тот весел был, но ума не терял. Одного яблоки не могли — здоровье вернуть да молодость. Так этого от них никто и не ждал. Милава чуть постояла на мостке, посмотрела в воду на свое отражение. Опять плохо утром косу заплела, вся выбилась, растрепалась. Да и ладно, она стянула ленту, распустила волосы. Кому до нее какое дело?