Все происходящее вывалившийся из разбитой машины Вадим осмотрел
и воспринял меньше чем за пару секунд — информация нужна была лишь
для того, чтобы понять, как добраться до нужного ему сейчас места.
Перехватив дробовик, мужчина стремительно, не обращая внимания на
боль от ушибов и сожженной кожи — даже не замечая ее, — побежал
через дорогу. Неожиданно сверху раздался грохот, и от плотного
воздушного удара Вадим упал и покатился по асфальту. Перевернувшись
на спину, он увидел, как идущий на низкой высоте штурмовик оказался
перехвачен особью чужих — похожий на дракона монстр врезался в
имперскую машину. Пробив активные щиты — именно их генератор
взорвался — тварь проплавила броню и вгрызлась щупальцами лап в
металл, сминая корпус штурмовика. Пилот обреченной машины вдруг
задействовал одновременно антиграв и маневровые двигатели — и
ставший единым целым комок из покореженного металла и плавящегося
панциря неведомой твари раскрутился траекторией безумного вращения.
По сужающейся спиральной дуге мешанина металла и чужой плоти упала
совсем рядом с Вадимом, брызнув пламенем и черной слизью.
В месте удара асфальт взметнулся ошметками, а дорожное полотно
пошло волной — словно вытряхиваемый огромной рукой ковер — так что
Вадима катапультой подкинуло в воздух. Приземлившись на газон,
глухо и больно ударившись спиной, Вадим беззвучно как рыба открывал
рот, пытаясь вздохнуть. И вдруг перед ним возникла сама смерть —
огромные фасетчатые глаза, блестевшие матово-черным мраком,
раскрытые длинные жвалы и неумолимый холод опасной и
безмоциональной твари. Извернувшись, Вадим на инстинктах выхватил
из-за пояса пистолет и начал стрелять — но рука дрожала, и всего
несколько пуль попали по плечевым и грудным костяным щиткам
чужого.
Вадим закричал от страха — видя, как смыкались над ним челюсти,
усеянные зубцами с налетом кислоты. Краем сознания он уловил сытый
металлический лязг — патроны кончились, затвор встал на задержку.
Внезапно составное туловище дернулось, и огромная дыра появилась по
центру широкого покатого лба. Тело чужого окуталось дымом горелой
плоти — словно будучи насажено на невидимый раскаленный шест.
Оторванные выстрелом импульсной винтовки жвалы упали рядом —
несколько капель кислоты вновь попали на руку Вадима.
Боль помогла ему прийти в себя, и мужчина суматошно принялся
отползать — лежа на спине и отталкиваясь ногами. Под руку попался
дробовик — перекатившись, Вадим встал и увидел, что искореженный
имперский штурмовик лежит на брюхе, почти наполовину погрузившись в
землю, подмяв под себя атакующую тварь. Глухой люк кокпита был
откинут и на фюзеляже машины стоял пилот в легком доспехе с
прозрачным забралом, отстреливая атакующих его членистоногих
тварей.