‒ Тридцать первое! ‒ радовался Альт,
потирая ладони.
‒ Ждешь Деда Мороза? ‒ подколол
я.
Альт взглянул на меня, как на
инопланетянина.
‒ Зона просто обязана в такой день
преподнести подарок. Думаю, прогуляться до нефтебазы. Площадь там
большая, много потаенных мест… Ты со мной?
‒ Нет, надо заглянуть к ученым.
Оптимизм Альта усилил и мои надежды
на «подарок» ‒ положительные результаты опыта над шимпанзе. День Х
настал. Ради него я прибыл в Зону, ради него хватал радики и
рисковал шкурой. Наконец, вопрос, занесенный, как меч, над моей
семьей, разрешится.
‒ Можем отправиться к нефтебазе от
ученых, ‒ предложил Альт.
‒ Не уверен, что захочу куда-либо
идти. Надеюсь, больше не придется экстримальничать.
‒ А-а, понимаю. В свою очередь
надеюсь по возвращении застать тебя на станции.
Я подумал, прежде чем дать ответ:
‒ Да, отпразднуем вместе.
С размаху хлопнули ладонями, крепче
обычного пожали, словно договор запечатали.
Уже на лестнице Альт обернулся и
посоветовал:
‒ Не расставайся с оружием, как ходжа
с туфлями.
Подмигнул и скрылся в люке. Вот так
вот: воодушевил, а потом скинул на землю. Я огляделся. Каждое лицо
казалось подозрительным. Сердце Оазиса – одна из сталкерских
легенд. Наравне с Монолитом будоражит умы многих.
Я сгреб в ладонь крестик и закрыл
глаза. Боже, огради от завистников и зло помышляющих. Да избавлюсь
от ненавидящих меня. «Услышь меня, Господи, ибо благо – милость
Твоя».
‒ О, заутреня? ‒ усмехнулся
Медведь.
Я еле удержался, чтобы не
огрызнуться. Кто бы уж смеялся, раб Зоны.
‒ Гаваец тебя хвалит, Поп, ‒
позевывая, сказал Дикарь, рывком сел и начал осматривать автомат. ‒
Говорит, зажиточен, как поп. Говорит, может, ему Бог помогает.
Только в Зоне Бога нет. Здесь можно надеяться только на себя.
Медведь щелкнул пальцами,
подтвердил:
‒ Верно. На Бога надейся, а сам не
плошай. Или вот еще: кто сам себя стережет, того и Бог бережет.
‒ Деньга – не Бог, а полбога есть, ‒
подключился Дикарь, подбросив на ладони монету. ‒ Что на Большой
Земле, что в Зоне, Бог един, ‒ Дикарь осмотрел недоуменные лица и
пояснил: ‒ Деньги.
Сталкеры заржали.
Хорошее настроение улетучилось.
Раздраженный, я поднялся в зал.
‒ Аллоха! ‒ как всегда вскрикнул
Гаваец.
‒ Тебя еще не тошнит? ‒ пробурчал я.
‒ Ладно, не обращай внимания. Дай-ка что-нибудь пожрать.
‒ Ай момент.