С мрачным видом я уминал хлеб с луком
и сыром и косился по сторонам. В голове крутились параноидальные
строки: «Ибо враги мои говорят против меня, и подстерегающие
душу мою советуются между собою».
Завибрировал КПК. Странно, Студент не
подключался к сталкерской сети. Я открыл сообщение и почувствовал,
как череп охватил легкий холодок. «Семецкий умер», ‒ прочел я.
Некоторое время тупо смотрел в экранчик, потом смущенно кашлянул и,
пытаясь сохранить невозмутимый вид, продолжил завтрак.
На выходе Гаваец бросил мне
вслед:
‒ Удачной охоты, Поп!
‒ Извини, сегодня хабара не
будет.
Гаваец изумился, всем своим видом
показал ожидание пояснений, но я не был настроен на болтовню.
После душного тепла станции мороз
пробил на дрожь. Комбинезону, особенно со свинцовой пропиткой, до
пуховика далеко. Зима только начиналась. До серьезных холодов надо
было убраться из Зоны или хотя бы вернуться на агропромовскую базу.
Там найдутся вещички потеплее. К примеру, толстенький бушлатик, за
воротом которого можно упрятать полчерепа.
Тучи собрались внушительные: важные,
жирные, смурные, ‒ как хари чиновников. Еле передвигались, смотрели
на меня свысока, будто могли в любой момент раздавить. С запада
потягивало ветерком, отчего мороз делался более колючим. Голова,
обтянутая резиной, превратилась в подушечку для иголок. Казалось,
глянешь в зеркало – увидишь ежа. Не спасали и утеплительные манжеты
вокруг панорамного стекла. Челюсть сводило чуть меньше, там хоть
какая-то растительность, а вот лысину пробирало до кости. Гляди, и
мозг застудишь и станешь тем же, на кого надевал наручники, ‒
отморозком.
Благо, лагерь ученых расположился
недалеко. Не прошло и десяти минут, как я заметил маскировочную
сеть и поблескивающие под ней антенны. Как ни странно,
«свободовцев» не увидел, даже когда подошел к лагерю вплотную.
В герметизационном отсеке набрал
полные легкие воздуха, но не услышал ни звука. Ждал, пока не
надоело. Выдохнул, ругаясь, попробовал открыть вторую дверь и…
получилось, влегкую.
Лампы в коридоре мигали, точно глаз
при нервном тике. Ни речи, ни шагов.
‒ Повымерли, что ли, ‒ пробормотал я
и скинул автомат в ладони.
Мастерская Новикова пустовала, как и
спальный отсек. Неужели ученые обманули меня, улетели?
‒ Осторожнее, ‒ донесся шепот из тьмы
лаборатории.