‒ О-о, Поп, кому как не тебе знать
ответ? С Божьей помощью, брат, с Божьей помощью, ‒ отшутился
техник.
‒ А если серьезно?
‒ Серьезно? Если серьезно, то мы
купили елку у одного чудака. Он растит собственный мини-заповедник.
Симпатично, я тебе скажу: озерцо, кедры…
‒ Допустим, ‒ нетерпеливо прервал я,
‒ но как вы добрались до этого человека?
‒ Своим ходом. Как же еще? Опытные
сталкеры знают много троп, о коих не ведают новички.
Диалог не клеился. Видимо, Кардана
недостаточно развезло. Я наполнил стакан и подал один технику,
предложил:
‒ За опыт?
‒ За опыт!
Полстопки я пролил на подбородок. Моя
голова должна была оставаться яснее, чем у Кардана. Чтобы
расположить техника к себе, я вспомнил Студента – прекрасный
образец неопытного сталкера. Подробности о собственном участии в
судьбе юноши я миновал. Кардан посмеялся над глупым мальчишкой и
тоже поделился несколькими историями. Мы выпили за друзей, за
молодость, за братство гамма-сапиенсов – так Кардан окрестил
сталкеров. «Тут и крепость водки измеряется в рентгенах», ‒ юморил
техник. Когда он начал забываться, я ему якобы напомнил:
‒ Так как, говоришь, кордоны
прошли?
‒ Дык эта-а… пере-прыгнули, ‒ и
техник прыснул со смеху.
Я поморщился, памятуя о полете над
Припятью, и сказал:
‒ Я как-то прыгнул, еле кости
собрал.
‒ С «телепорта»? ‒ удивился
Кардан.
‒ Нет, с «трамплина».
Техник заржал и ударил меня по
плечу.
‒ Так за колючку можно портнуться? ‒
продолжил я разговор.
‒ Дык эта-а… есть полянка в Рыжем
Лесу. Могу показать, все равно забудешь.
Кардан достал КПК, с третьей попытки
попал в пиктограмму карты Зоны. Я был много трезвее, чем думал
Кардан, поэтому примерные координаты запомнил. Кардан с
самодовольным видом вернул КПК в карман, обнял меня за плечи,
притянул к себе и обдал щеку горячим перегаром, прошептав:
‒ Только никому. С-секрет. Военная
тайна. Угу?
‒ Понял, понял. И куда вы прыгнули с
этой поляны?
‒ Дык эта-а… недалеко. В деревню.
Чистую. В смысле, мирррный атом… там не с-свирепствует. Чистая
девуш… деревушка.
‒ А назад?
‒ На зад? Что на зад? А, назад чрз
лес, речку шли. От птрулей хрнились. «Телеп-порт» ‒ не лифт. Катает
в одну с-сторону.
‒ А жаль. Ну, еще по одной? За
знакомство.
‒ Кардан, ну-ка, спой! ‒ подошел Азот
и всучил Кардану гитару.
‒ О-о, сами напрсились.
Пользуясь случаем, я улизнул от
техников и поспешил записать в КПК координаты поляны. Секрет так
взбудоражил, что я ощутил острую потребность в сигарете, а то и
двух. Вышел на морозный воздух, закурил, задумался о завтрашнем
дне. Я намеревался направиться в Славутич, связаться с Артемом и
договориться с ним о встрече. Передам ему Сердце Оазиса и вернусь
на базу. Пока я еще мог отбрехаться тяжелым ранением и продолжить
службу. Если же уеду домой, то это будет самое что ни на есть
дезертирство. Главное, выбраться из Зоны, что теперь не
представляло труда.