В кабинете Седова меня поджидал не
только капитан. Рядом с ним стоял брюнет с голливудской внешностью,
примерно моих лет, может, чуть младше. Судя по броннику, военстал.
Новенький? Новое лицо не помешало бы: развеял бы у мужиков апатию,
поделился бы вестями с Большой Земли.
‒ Знакомься, старлей, ‒ произнес
Седов, указав ладонью на новичка, ‒ полковник Дегтярев, наблюдатель
СБУ.
Я чуть не сел. Передо мной словно
встал новый человек. Смазливый профан испарился без следа. На его
месте приосанился атлетичный ветеран Зоны, хладнокровный,
бесстрашный, обладающий аналитическим умом и удивительной
способностью располагать к себе собеседника. Неужели на меня
смотрел тот самый Дегтярев, герой военсталов, про которого мы
частенько травили анекдоты? «Подойдя к градирне, Дегтярев услышал
зов о помощи. Вокруг – ни души. «Допился», ‒ подумал Дегтярев и
вышвырнул бутылку водки в кусты».
‒ Островский!
‒ Я! ‒ подтянулся, состроил серьезную
мину.
‒ Ты что пялишься на полковника, как
на голую бабу?
Губы Дегтярева едва шевельнулись –
сдержал улыбку, спартанец.
‒ Виноват. Старший лейтенант
Островский, ‒ представился я полковнику.
‒ Так, старлей, слушай меня
внимательно, ‒ Седов понизил тон, подался вперед, нависнув над
столом. ‒ Даю тебе полчаса на отбор пятерых бойцов. За нас не
беспокойся – бери лучших. Вам с полковником предстоит полет в
Припять. Как сядете в вертолет, полковник Дегтярев – главный.
Беспрекословно выполнять его приказы. Хранить, как собственный
яйца.
От последних слов брови Дегтярева
поднялись.
‒ Товарищ полковник, разрешите
обратиться к товарищу капитану?
Дегтярев кивнул, почти незаметно.
‒ Товарищ капитан, разрешите вопрос?
‒ спросил я, проклиная правила субординации.
‒ Валяй.
‒ Цель нашей операции?
‒ Ваша задача: охранять полковника и
оказывать ему содействие. Во всем. Остальное ни тебя, ни твоих
бойцов волновать не должно. Усек?
‒ Так точно, трщ капитан!
‒ Вылетаете после обеда. Сформируешь
группу ‒ список мне на стол. Потом дуйте на склад, и в столовую. Я
распоряжусь, чтобы вам выдали двойную порцию. Да, проверьте
снаряжение как следует. Думаю, не стоит объяснять, куда вы
отправляетесь?
‒ Никак нет, трщ капитан!
‒ Все.
‒ Разрешите идти?
‒ Иди. У тебя три часа, старлей.
Спешка, Припять, СБУ – все говорило о
серьезности предстоящей операции. Если прибыл человек из СБУ, то в
успешности выполнения задания заинтересовано государство. Не иначе
как возникла угроза национальной безопасности. Тогда почему к
операции привлекают граждан России?