Полковник тоже заметил клочья паутины
и добавил очередное напутствие:
‒ В полный рост не становится,
следите за потолком. Мочала не очень дружелюбны, их кислота съест и
сталь. Да, и не забываем о тушканах.
‒ Зоопарк обеда ждет, у зверей слюна
течет, ‒ вспомнил Стельмах детский стишок.
Крадучись, мы прошли весь корпус. До
ДК ‒ рукой подать.
Полковник связался с Гномом.
‒ Шумейко, вы где?
‒ Заворачиваем вдоль училища.
‒ Хорошо, мы рядом.
От дерева к дереву, с оглядками
назад, мы продвигались к «Энергетику». Метрах в двухстах показались
Гном с Перцем. Наемников не видно.
Вдруг что-то стукнуло. Дважды. Как
мячик плюхнулся. Я остановился, с тревогой огляделся. Швырнуло
наземь. В ушах‒ звон, во рту ‒ привкус крови, перед глазами мутно.
Я встал на четвереньки, подняться полностью не было сил. Кто-то
помог, потащил на себе. Потом бросил. Приглушенно, точно издалека,
залаяли автоматы. Я выглянул из укрытия, дождался четкой картинки,
припал к оптике. Рядом забарабанило, в стекла противогаза ударили
щепки. Надо сменить позицию.
Я оперся о ствол и с трудом поднялся.
Звон затихал, и я услышал отрывистые команды Дегтярева. Гном и
Перец присоединились к нам. Полковник указывал в сторону наемников
и бил ладонью по подствольнику. Контузия еще не прошла, и я
соображал заторможено. Пока понял значение жестов, все выстрелили
по снаряду.
Шесть гранат, одна за другой подняли
землю на дыбы, ломая молодой подлесок, разбрасывая ветки и щепы.
Мужики побежали, пригнувшись, точно велосипедисты-гонщики. Я
неуверенно бросился следом, немного пошатывало из стороны в
сторону. Земля норовила уйти из-под ног.
Деревья расступились. Я увидел
вертолет. Пилот высунулся из кабины, рьяно жестикулировал, подгонял
нас, тыча пальцем на юго-восток. Монолитовцы?
Проверить догадку я не успел. Мир
перевернулся. Вздернуло за ноги, закружило. Я летел над лесом!
Темные кроны быстро приближались. Ветки захлестали по противогазу,
комбезу. Первый сук пихнул в плечо, на другой налетел грудью,
перекрутился, ударился спиной, на секунду повис, но тут же
соскользнул. Слава Богу, приземлился не в аномалию.
Ну, прям пинбольный мячик. Наверное,
не пропустил ни одного сучка. Я не чувствовал тела. Застонал,
попытался подняться, но мир выплюнул меня в первородный мрак.
‒ Как же так, ты меня бросаешь?