Далтон, безусловно, дворецким был отличным. Он возник рядом,
едва Питер Кларк огляделся, близоруко щурясь, и предположил в
пространство:
- Наверное, вы хотите освежиться с дороги?
Очевидно, Питеру неловко было за семейную сцену, пусть даже
формально мы принадлежали к той же семье. На деле же родственники
рассорились лет тридцать назад, так что Этан виделся с ними лишь в
раннем детстве.
- Комната готова, сэр, - поклонился дворецкий. - Если мистер и
миссис Баррет изволят следовать за мной, я покажу дорогу.
- Заодно и, кхе-кхе, растолкуйте, что тут к чему, - напутствовал
Питер, приглаживая начавшие седеть волосы.
Маргарет улыбнулась и положила руку ему на плечо.
- Ты прав, дорогой. Мистер Баррет, миссис Баррет, должна
предупредить. Не стоит выходить из комнаты в одиночку, тем более по
ночам.
Прозвучало очень буднично. В дождь лучше прихватить зонт, в пять
часов принято пить чай, по ночам в одиночку ходить нельзя, -
примерно так.
- Почему? - поразилась я. - На нас могут напасть...
призраки?
Другие версии, пожалуй, лучше пока не озвучивать. Иначе семейное
примирение может оказаться до обидного кратким.
- Ну что вы, - снисходительно улыбнулась Маргарет, а ее муж
отчего-то потер шею. - Наш призрак не покидает фамильную
библиотеку, а она уже много лет заперта на ключ.
- Дорогая... - пробормотал Питер сконфуженно.
Она лишь отмахнулась.
- Обычно мы гостям о таком не говорим. Но вы ведь тоже члены
семьи.
Этан задумчиво кивнул.
- Так почему нам нельзя выходить в одиночку? Нам грозит какая-то
опасность?
Маргарет усмехнулась.
- О, да. Заблудиться! И поверьте, ее не стоит недооценивать.
***
В правоте Маргарет мы убедились почти сразу.
Дом был... странным. Посреди холла, например, торчала одинокая
колонна, от которой по потолку расходились ветви-балки. Некоторые
двери открывались с помощью таинственных манипуляций, вроде
постучать три раза по стволу нарисованного дерева или ткнуть
пальцем в сучок, замаскированный под глаз оленя. Причудливые
комнаты были то полукруглыми, то восьмиугольными, то с потолками
разной высоты. Снаружи Лонг-хаус походил на куски разных домов,
слепленных абы как, изнутри же ощущение сюрреализма усиливалось в
разы.
- Мы точно не провалились в кроличью нору? - шепнула я мужу,
улучив момент, когда дворецкий отвлекся. Тот возился с канделябром,
который нужно было повернуть каким-то хитрым образом, чтобы попасть
в очередной проход.