- Смотри внимательно, - ответил Этан мне на ухо. - Вдруг увидишь
Белую Королеву?
У дворецкого оказался слух, как у летучей мыши. И, увы,
прискорбное отсутствие чувства юмора.
- Дом построен прапрадедом нынешнего хозяина, - выпрямившись,
поведал он с таким оскорбленным достоинством, будто мы только что
плюнули на могилу покойного. - Мистер Джон Кларк, основатель рода,
был простым каменщиком. Изначально на месте Лонг-хауса был
небольшой коттедж, однако впоследствии его неоднократно
перестраивали и расширяли. Нынешний вид Лонг-хаус приобрел при отце
мистера Джозефа, мистере Годдфри, который был известным
архитектором.
- Я бы этому архитектору... кхм! - Этан встряхнулся, вспомнив
наконец о приличиях.
А мой каблук на его ботинке тут совсем не причем.
- Ваша комната, - возвестил дворецкий, притворившись слепым и
временно оглохшим, и распахнул очередную дверь. - Спальня с
отдельной ванной. Надеюсь, вам будет здесь удобно. Горничная уже
разложила вещи, обед подадут в восемь.
- Благодарю, - рассеянно кивнул Этан и взял меня под руку. - Вы
можете проводить нас к мистеру Джозефу Кларку, скажем, через
полчаса?
- Разумеется, сэр, - чуть поклонился Далтон и отбыл.
- У меня от него мурашки по спине, - в шутку пожаловалась я мужу
и украдкой тронула обручальное кольцо. Надо же, мужу! До сих пор не
верится. За столько лет я сжилась с ролью старой девы, и привыкнуть
быть "миссис" оказалось не так-то просто.
- Боишься, что он тоже призрак? - Этан хмыкнул. - Только скажи,
и ради твоего спокойствия я раздобуду распятие, святую воду...
- ... чеснок, - подхватила я, улыбаясь. - Нет, дорогой. Я вполне
уверена, что Далтон человек из плоти и крови.
- Только не говори, что ты успела это проверить, кхм,
экспериментальным путем.
- Отщипнула кусочек или нацедила пробирку крови?
- Потыкала пальцем, - предложил он свой вариант, рассмеялся и
поцеловал мою ладонь.
- Всего лишь заметила, что он поморщился, когда стукнулся
локтем.
- Аргумент, - признал Этан. - Тогда чем он так тебя
впечатлил?
Я могла бы сослаться на пресловутую женскую интуицию. В конце
концов, предчувствие - это вывод, основанный на разрозненных
фактах, слишком незначительных, чтобы дать им разумную оценку.
Но вместо этого попыталась собрать-таки воедино свои
впечатления.
- Тебе не показалось, что Далтон несколько... переигрывает?