— Очень слабо, — заявил Килтон, когда Габриэль закончила. — Вам
всем нужно больше времени проводить на тренировках. Одно дело —
показать хороший результат на экзамене в зале, и совсем другое —
настоящий бой. Я надеюсь, вы будете готовы к тесту на проникновение
в тыл противника, который состоится в конце Зимнего фестиваля.
— Да, маэстро, — ответили они более-менее одновременно.
— Тогда ладно, — сказал Килтон. — Прочь с моих глаз, щенки. Вы
еще вполне можете стать курсорами. — Он замолчал и наградил Джеффа
мрачным взглядом. — По крайней мере, большинство из вас. Сегодня
утром я договорился на кухне, чтобы там подогрели для вас
завтрак.
Все дружно встали, но Килтон положил свою палку на плечо Джеффа
и сказал:
— Для всех, кроме тебя. Нам с тобой нужно поговорить о том, как
ты сдавал сегодня экзамен. Остальные свободны.
Адриан и Габриэль взглянули на Джеффа и поморщились, затем
смущенно улыбнулись и ушли.
Макс хлопнул его по плечу громадной ручищей, когда проходил
мимо, и тихонько сказал:
— Не поддавайся ему.
И они ушли, закрыв за собой мощные железные двери.
Килтон вернулся к жаровне и сел, протянув к ней руки, чтобы
немного согреться. Джефф подошел к нему и опустился на колени.
Килтон на мгновение прикрыл глаза, и на его лице появилось
страдание, когда он принялся сжимать и разжимать кулаки, вытянув
перед собой руки. Джефф знал, что маэстро мучает артрит.
— Я справился?
Лицо старика смягчилось, и на нем мелькнула улыбка.
— Ты прекрасно изобразил их слабости. Антиллар не забыл
посмотреть на меня перед тем, как нанести удар. Габриэль
постаралась расслабиться. Адриан действовал без колебаний.
— Это, наверное, здорово.
Килтон склонил голову набок.
— Ты огорчен тем, что в глазах друзей выглядел настоящим
неумехой?
— Думаю, да. Но… — Джефф задумчиво нахмурился. — Мне трудно их
обманывать. И мне это не нравится.
— Тебе и не должно это нравиться. Но мне кажется, тут что-то
еще.
— Да, — сказал Джефф. — Понимаете… они единственные знают, что я
прохожу подготовку, чтобы стать курсором. Единственные, с кем я
могу поговорить почти обо всем, что люблю и что меня беспокоит. И я
знаю, они так себя ведут из самых добрых побуждений, но еще мне
известно то, что они не договаривают. Я вижу, как осторожно они
пытаются мне помогать, стараясь сделать это так, чтобы я ничего не
заметил. Сегодня Адриан решил, будто должен защитить меня от Гарри.
Адриан.