Ещё через несколько секунд в динамиках
пульта раздался сигнал тревоги — сработал аварийный буй, сорванный
с переборки корабля в момент затопления. Этот сигнал получат все
спасательные станции и базы охотников, поскольку передается он
через сателлит и выдает точные координаты катастрофы. Тут же на
мониторе моргнул сигнал частного вызова. Судя по адресу, это был
Долговязый. Я стукнул по клавише приема и увидел его
лицо.
— Я принял сигнал, — сообщил он. — Мы
ближе всех к месту аварии.
— Так рули же туда скорее! — не
сдержавшись, выкрикнул я.
— А ты?
— Что я? Рули туда! Если судно
разломилось, они на поверхности и получаса не
продержатся!
— Успокойся, барракуда тебя дери! —
неожиданно громко рявкнул Долговязый. — Паники мне в океане только
не хватало! Я видел в эллинге два спасательных катера. Быстро
садись в один и догоняй меня по курсу. Я дам пеленг с
радиомаяка.
— В такой шторм на катере? — у меня
душа опустилась в пятки.
— Ну, подскажи мне другой способ!
Катер выдержит натиск волн минут десять, тебе этого времени с
лихвой хватит на то, чтобы догнать «Рапид». А там я тебя подниму,
не дрейфь!
Совершенно ошалев от ужаса и рвущейся
наружу истерики, я распахнул дверь и кубарем скатился с лестницы,
разбив локоть об одну из ступенек. Тут же меня шарахнуло крепким
порывом ветра, я не удержался и грохнулся головой в переборку. Из
глаз посыпались искры, но я нашел в себе силы протиснуться в
коридор станции и задраить за собой дверь.
В голове продолжало гудеть, когда я
сбежал по трапу в эллинг и запрыгнул на борт катера, слизывая с губ
соленые океанские брызги. Увидев это, дельфины забеспокоились, я
решил, что они могут оказаться полезными там, на глубине тридцати
метров. Однако бежать к коммутатору у меня не было времени, так что
я просвистел телеграфным кодом сигнал бедствия древних моряков. Это
были всего три буквы — SOS, — так нас учили в учебке. Раз Тошка
знал телеграфный код, то он должен был это понять. А вот проверить
его реакцию у меня не было ни времени, ни желания — захотят, пойдут
следом, а силком их все равно не заставишь. Я врубил турбины на
малый ход и чуть приподнял катер над водой, проверяя систему
глиссирования. Прямоточных моторов на этих скорлупках не было
предусмотрено, так что придётся обходиться стандартной
оснасткой.