— Для меня не все равно. Если бы не
тень моей службы, я бы устроился вместе с тобой работать хоть
кем-нибудь. И не был бы вынужден целый год сидеть сложа руки. Я не
могу без океана, неужели ты этого не понимаешь?
— Понимаю, — в ее голосе послышалось
сочувствие.
И хотя я был зол, шторм эмоций во мне
постепенно улегся. Мне показалось, что она и впрямь все
поняла.
— Я не бывший охотник, — мне стоило
усилия сказать это. — Я им остался, несмотря на то что меня
списали. И мне нечего стыдиться. Однажды, я тогда был еще совсем
салагой, мы убили очень опасную мину возле Одессы. Она была старой,
из икринки вылупилась давно, успела как следует наесться планктона
и накопить около двадцати тонн жира, смешанного с азотной кислотой
из специальных желез. Нитрожир — это почти нитроглицерин. Одна из
самых мощных взрывчаток на свете, не считая водородной бомбы,
конечно. Если бы эта мина рванула в километре от берега, небоскребы
Одессы сорвало бы с антигравитационных приводов, и они бы рухнули,
превратив город в пыль.
— Ты зря не рассказывал мне об
этом.
— Наверное, зря, — согласился
я.
Она взяла меня за руку и тихонько
коснулась губами моей щеки. Ее тепло влилось в меня, пронеслось
сверху вниз по телу, смывая, как старую плотину, остатки обиды и
раздражения. Я обернулся, обнял Леську и, закрыв глаза, прильнул
губами к ее губам. Мир превратился в ее дыхание, в ее запах,
смешанный с запахом океана. Неожиданный порыв ветра сорвал с гребня
волны пену и донес до нас соленые брызги.
— Если бы ты рассказал об этом раньше,
— Леся чуть отстранилась, и мне пришлось разомкнуть объятия, — мне
было бы легче устроить тебя. А так пришлось преодолевать
трудности.
— Что? — не поверил я собственным
ушам. — Ты устроила меня на «Тапрабани» ?
— Да. Это мой подарок тебе на день
рождения.
— Леська! — я задохнулся и ощутил, что
на глаза навернулась предательская влага. — Ты лучший на свите
друг!
Я ничуть не лукавил, ведь это была
самая большая моя мечта — оставаться с Леськой и не расставаться с
океаном.
— Сегодня твоя первая смена, — она
улыбнулась и потрепала меня по волосам. Потом добавила: —
Охотник.
— А кстати, кем ты меня устроила? —
запоздало поинтересовался я. — Нырять?
Понятно ведь, что для работы на
биологической станции нужно специальное образование. У меня же оно
было чересчур специфичным.