Глава поселения поднялась и поманила
меня за собой. К костру из темноты вышли две женщины, наверное,
часовые. Мы прошли к большому шатру, внутри земля была застелена
неказистыми циновками и охапками какой-то мягкой и душистой травы,
возле входа притулились пара плошек, ещё какая-то мелочёвка. Дая
похлопала по сену и прилегла сама, я примостилась рядышком и не
успела погоревать о своём бедственном положении, как тут же
уснула.
Мне снилась моя нормальная,
настоящая жизнь. Любимая работа, командировки.
Всё было как у всех. Детство с
родителями в маленьком городке. Однообразие будней: школа, пыльный
двор с изломанными ржавыми качелями. Подруги и друзья, с которыми
бегали воровать зелёные яблоки, играли в вышибалы, прыгали в
классики и строили шалаши из веток. Скромный выпускной, танцы под
хрипящие колонки, сдержанные слёзы родителей. И аттестат на имя
Анны Шевелёвой.
После школы уехала поступать, но в
отличие от многих подруг, ни юридический, ни экономический, и
подавно ни филологический факультеты меня не манили. Всю свою жизнь
я мечтала о профессии биолога. Родители отговаривали, прочили мне
будущее учителя в захолустной школе с минимальным окладом.
Но на третьем курсе мне улыбнулась
удача. Меня, студентку биофака, пригласил работать к себе профессор
биоинженерии Спорышев, наш преподаватель. Им требовался лаборант, и
я с радостью согласилась. Он стал моим научным руководителем, под
началом профессора защитила диплом. Меня перевели на должность
этолога (прим. автора – наука, исследующая все виды врождённого
поведения, инстинкты).
Институту биотехнологий, при котором
и состояла наша лаборатория, предложили международный проект, и нам
предстояло его реализовать. Мы ездили по странам, собирали материал
для новейших разработок биоинженерии.
Я любила свою работу, поведенческий
анализ живых существ, один из занимательнейших разделов биологии. А
путешествуя по странам, изучала материал, как говорится, в
естественных условиях.
Дома меня ничего не держало. Замуж я
не торопилась, обрастать ни бытом, ни детьми в мои планы пока не
входило. Быстротечные романы затухали сами, как только уезжала в
очередную длительную поездку. Свободная, как птица, летела туда,
куда меня приглашали в командировку. И строила грандиозные
планы.
Так, меня и занесло в маленькую
деревушку, затерявшуюся на просторах Бенина. Поселение находилось
на берегу небольшой речушки. Я впервые очутилась в настоящей
африканской саванне: высокие акации, деревья карите, пальмы дум,
пожелтевшая от палящего зноя трава, переливающаяся на солнце
расплавленным золотом. Животные, почти не потревоженные человеком,
были частыми гостями возле нашего лагеря. Антилопы Ориби, пугливые
и быстроногие. Львы, наполняющие округу своим грозным раскатистым
рыком. Осторожные гепарды, крадущиеся среди высоких трав. Нахальные
гиены, не дающие спать по ночам.