Падальщиков становилось всё больше –
теперь они атаковали группами по двое-трое, когда один отвлекал
внимание, а остальные налетали со спины. Я всё ещё был сильнее, но
держался на честном слове, потратив последние пули, полагаясь лишь
на мощь «Зверя» и вариативность «Метаморфа». Храмы сливались в
сплошную цепь неудач, каждая передышка оказывалась чуть длинней
предыдущей. Илюха строго-настрого запретил засыпать, сны в Йхтилле
были под абсолютным контролем Князя, но сколько ещё я мог
держаться? Воздух снаружи храмов постепенно холодел, туман
сгущался, почти физически мешая идти вперёд. Луны над шпилями
города угасали одна за другой – сейчас там оставалась последняя,
едва заметная в желтоватой дымке. Мысли о том, что нужно было
выбрать любой из других вариантов, пытались пробраться мне в
голову, но я безжалостно выкидывал их назад. Нельзя сомневаться,
сомнения подтачивают силы не хуже крылатых чудовищ. Время ещё есть.
Время ещё…
Низкое свинцовое небо содрогнулось и
словно лопнуло, разбилось на миллионы осколков, бесшумно и
оглушительно одновременно. И каждый из этих осколков сиял, источал
невыносимый, невозможный чёрный свет, пронзающий насквозь туман,
траву, землю, меня. Свет говорил со мной, убеждал поднять глаза и
взглянуть на него напрямую, застыть и питаться его лучами,
раствориться в нём целиком, отдаться во власть Йхтилла.
Илюха был прав, это ни с чем нельзя
было перепутать.
Я бросился вперёд, швырнув внезапно
непослушное тело под свод нового храма. Мне повезло – здесь была
целая крыша, не пропускающая внутрь кошмарные лучи. Несколько минут
я просто лежал, бездумно переводя дыхание. Без сожалений о прошлом,
без прогнозов на будущее. Затем так же бездумно встал, подошёл к
алтарю с отбитыми углами – но определённо целому.
Минута, чтобы связаться с дремлющей
душой давно забытого божества. Пять секунд, чтобы отдать свою кровь
в жертву алтарю.
Через три секунды пришёл ответ.
- Шкатулка у тебя с собой?
- Что?..
- Вик, не держи меня за идиота. Она к
тебе «прилипла» или нет?
- Не быкуй, я просто не сообразил.
Прилипла, блин, лежит в сумке. И не спрашивай, как уцелела сумка,
сам гадаю.
- Забей на сумку. Тебе объяснили
принцип работы шкатулки?
- Чтобы мне, да кто-то что-нибудь
объяснил?!
- Ясно. Короче, по сути, это
аккумулятор, только очень магический и жесть какой замороченный. Ты
оттуда силу не достанешь, хоть тресни, но если сможешь подключить к
нужному «устройству», то оно заработает. Смекаешь дальнейший курс
действий?