– То есть – как это где? – сердито
сказал герцог. – В её…
И осёкся. После побега в покоях
герцогини был устроен самый настоящий обыск. Серьёзный, вплоть до
вспарывания обивки на мебели, отвинчивания ножек, простукивания и
взламывания половиц. Надо сказать, мастера сыска трудились не зря:
нашли несколько тайничков, в том числе и с похищенными черновыми
письмами его светлости. Письма-то оказались пустяшные, беглянка не
сочла нужным брать их с собой, либо просто забыла. А вот в
гардеробной обнаружили, помимо обычных дамских нарядов, два мужских
костюма и верёвочную лестницу. Оказывается, юная дама совершала по
ночам вылазки невесть куда, не ставя при этом в известность ни
дражайшего мужа, ни прислугу.
Само собой разумеется, что после
обыска, а в особенности после выражения его светлостью сильного
неудовольствия тайными пристрастиями сбежавшей – спальня и гостиная
преступной герцогини приобрели вид совсем уж непотребный.
Пригласить туда чудом обретённую законную супругу не представлялось
никакой возможности.
– …В моих покоях, – выдохнул он,
подумав, что вот сейчас-то Марта и заартачится. – Не ютиться же ей
в гостевых комнатах! Матушка, живо подберите её светлости двух
горничных, ей нужно привести себя в порядок и как следует
отдохнуть. – Взял Марту под руку. – Пойдём, дорогая, я провожу тебя
сам. Ты же здесь не была ни разу.
– Ваша светлость, – окликнул
дворецкий, – осмелюсь спросить…
– Да?
– Мы не успеем привести комнаты
госпожи в порядок к вечеру, это немыслимо! Вы сами знаете, в каком
они состоянии!
– Дорогой мой, – снисходительно
отозвался герцог. – Я когда-нибудь требовал от вас невозможного? И
сейчас не прошу. Делайте спокойно своё дело. Не вижу ничего
особенного, если несколько дней жена поживёт на половине мужа.
Посему - не суетитесь с ремонтом, мэтр Франсуа, вы же знаете, как я
придирчив.
Старик сдержал вздох облегчения. Ох
уж этот хозяин! То громит мебель и не разрешает даже ступить на
половину же… жены? Или и впрямь – самозванки? Нет, наше дело
маленькое, как его светлость обозначил, так и будем прозывать… То
требует всё привести в порядок и в то же время – не торопиться. А
ты крутись как вьюн на сковороде, угадывай…
По кивку герцога лакей распахнул
перед ним с Мартой дверь, ведущую в правую половину дома, и
торопливо побежал впереди. Дворецкий на цыпочках подошёл к выходу,
прислушался, осторожно прикрыл створку и только теперь позволил
себе возмутиться.