Зона действительно расширялась.
Багрово-черные облака закручивало исполинскими воронками, давило
к земле, беззвучные ветвистые молнии рвали ночь, на миг превращая
ее в ослепительный день.
Рубеж ожил. Потерявшие рассудок солдаты, словно получив команду
к действию, метались меж разбитых укреплений, шарахались от
внезапно возникающих аномалий. Откуда-то появился офицер,
разговаривавший накануне выброса с полковником Огурцовым – он
медленно брел меж накрененных деревьев, пока не наткнулся на
уцелевший пулемет. Некоторое время он стоял, покачиваясь, тупо
глядя на исправное оружие, затем присел, монотонно, навсхлип твердя
одну и ту же фразу, смысл которой невозможно было разобрать.
Вал незримой аномальной энергии выброса накрыл новые,
захваченные Зоной пространства, порождая явления, способные свести
с ума неподготовленного наблюдателя: языки кромешной тьмы, словно
анаконды, распластавшиеся в молниеносном прыжке, гасили прожектора,
и никакая сила уже не могла заставить те зажечься вновь; ограждение
из колючей проволоки на секунду тускло блеснуло металлом и тут же
начало темнеть, на покосившихся вышках внезапно зашелушилась
краска, из-под нее проступили бурые пятна ржавчины.
– Гурон, вылезай!..
В глубине схрона послышался шорох, затем в узком отверстии лаза
показались голова и плечи сталкера. Мутный взгляд Гурона скользнул
по окрестностям.
Метрах в пятнадцати от укрытия, освещая позиции сметенного Зоной
рубежа, потрескивала электра, легкий ветерок относил в сторону
едкий дым, вдали внезапно зачастили звуки автоматной стрельбы,
затем на минуту все стихло. Гурон, которому совершенно не
понравилось увиденное, попытался вновь ускользнуть в спасительный
мрак подземелья, но Инок ухватил его за плечи.
– Штопор, помогай!
Вместе они все же вытащили Гурона из лаза. Он сопротивлялся,
активно отбиваясь, по-прежнему балансируя на зыбкой грани между
миром уничтожающих разум грез и реальностью, которая недалеко ушла
от воображаемых кошмаров.
– Придержи его! – Инок заметил, что взгляд товарища
тускнеет, на губах выступила пена, плечи ссутулились.
– Хана… – вынес вердикт ветеран.
– Руки ему держи!
Штопор нехотя подчинился, навалившись на Гурона, пока Инок на
ощупь искал во внутреннем кармане его порванной одежды единственный
имевшийся у них шприц-тюбик с противошоковым препаратом.