Винторез, услышав новость, не обрадовался.
– Куда на ночь-то глядя? Совсем страх потеряли? Хоть бы
поспать дали по-человечески!..
– Выспишься еще. – Инок быстро собрал все необходимое,
проверил системы бронекостюма и подытожил: – Двери за нами закрой.
Утром сталкер с Кордона придет от Сидоровича. Если увидишь, не
пристрели ненароком. Все, мы пошли. Удачи тебе, Винторез.
* * *
К полю аномалий вышли еще засветло.
Все трое остановились, пораженные увиденным: бесновавшиеся
сплошной стеной очаги аномальной активности исчезли, оставив после
себя десятка два артефактов, в числе которых над голой,
потрескавшейся, спрессованной ударами гравитационных волн землей
трепетно подрагивали, источая ядовито-зеленое сияние, штук шесть
Черных Душ.
– Инок, ты у нас скоро провидцем станешь! – восхищенно
воскликнул Штопор. – Вот это да! – В его глазах
разгорался уже знакомый огонек, не принесший Бармену ничего
хорошего.
Гурон, заметив реакцию ветерана на неожиданно открывшееся
зрелище, придержал того за плечо:
– Остынь. Всех денег не заработаешь.
– Сам разберусь! – Штопор вырвался и упрямо пошел
вперед, на ходу открывая сборку из пяти контейнеров.
– Пусть идет. – Инок тоже отцепил от пояса герметичные
ловушки, предназначенные для сбора артефактов. – Оставлять
Черные Души нельзя. Придется собрать. Штопор, притормози!
– Ну?
– Берем каждый по паре новых артефактов. Станешь вести себя
как Бармен – пристрелю!
– А ты попробуй! – окрысился Штопор, но
недвусмысленное движение Гурона, вскинувшего автомат, быстро
охладило его пыл: – Ладно. По две так по две. А что с остальными
артефактами?
– Собираем, – лаконично ответил Инок. – Только с
ума не сходи, договорились?
– Да без проблем.
Они осторожно приблизились ко рву. Штопор уже не рвался вперед и
очередной приказ Инока оспаривать не стал.
– Двое собирают артефакты, третий прикрывает. Штопор, ты
первый. – Инок пошел в направлении ближайшей Черной Души.
Чем ближе к артефакту, тем тягостнее. Гнетут сознание разные
мысли. Земля под ногами плотная, спрессованная, будто асфальт. От
надолбов и заграждений из колючей проволоки не осталось и следа. Да
и ров заметно обмельчал. Ни тел, ни оружия, ни фрагментов
экипировки, все исчезло, остались лишь трепещущие, мерцающие
огни…
Инок загнал Черную Душу в контейнер, и сразу стало легче. Потом
все повторилось со следующим артефактом…