— Генералу Фези допрежь сентябрьского похода досталось славно
повоевать в Аварии. В Энхелинском деле разбил он партии Шамиля,
заставив того отступить в Ахульго. А мы? Так и повезем обратно
патронные ящики полными?
— В 1832 году в сражении при Гимрах, когда был убит Кази-Мулла,
наш сапер приколол штыком к стене осажденной башни молодого
мужчину, почти юношу. Тот вырвался и заколол кинжалом солдата.
Раненый выдернул штык из плеча, спрыгнул в ущелье и был таков.
Барон Розен сказал: «Этот мальчишка наделает нам со временем
хлопот». Как бывший наместник оказался прав! Тем юношей и был
Шамиль. Ныне снова поднял голову на Кавказе мюридизм. Снова звучит
страшное слово «газават». Должно истребить эту заразу фанатиков под
зеленым флагом.
— Какие идеи?
Пулло знал об исключительной набожности и склонности к
миссионерству трижды контуженного в боях генерала. Полковник решил
использовать сие обстоятельство к собственной выгоде:
— Есть такой аул в горах, Миатлы. Укореняется там магометанство
в худших его формах. Того гляди мюриды появятся. И дерзость
проявляют его жители. Назначена им была контрибуция. Так не платят.
Еще нашли там убитого армянина. Потребно наказать. Покажем кумыкам,
что Аллах их не защитит!
Глаза Крюкова загорелись фанатичным блеском. Полковник понял,
что убедил генерала.
Пулло смолчал про два важных обстоятельства. Во-первых, аул
нельзя было назвать немирным. Проживавшие там кумыки в нападениях
на русских замечены не были. Во-вторых, аул был богатым, и
полковник рассчитывал славно погреть там руки. Например, можно было
прикарманить серебро от выкупа пленных. Или забрать себе ценности,
отнятые у жителей. Или часть скота, который потом продать. Или
вино, которым славился аул. Прежние способы обогащения за счет
дармового труда солдат и мухлежа с поставками пока следовало
отставить. Арест и следствие над князем Дадиани здорово напугали
начальствующих на Кавказе. Оставался единственный путь обеспечить
себе безбедную старость – взять силой у горцев.
… Отряд Крюкова стоял бивуаком напротив крепости Внезапная, за
рекой, в большом кумыкском ауле Эндерей, которое русские прозвали
Андреевским. Селение Миатлы находилось на расстоянии дневного
перехода. Его окружали высокие горы. Поблизости находилось самое
глубокое в мире ущелье. Внизу протекала рука Сулак. На ней была
устроена стратегически важная переправа, соединявшая Внезапную с
крепостью Темир-Хан-Шура.