Пулло предложил хитрый план. Обмануть возможных лазутчиков,
оставив весь обоз в лагере под охраной роты куринцев и 10-го
кавказского линейного батальона. Остальным же скрытно двигаться
быстрым маршем с таким расчетом, чтобы на рассвете окружить аул и
атаковать.
Так и поступили.
Крюков лично возглавил авангард, состоявший из батальона
куринцев под командованием Пулло. Верстой позади шли главные силы –
кабардинцы, кавалерия из казаков и девять горных орудий – под
начальством полковника Пирятинского, командира Кабардинского полка.
Шли тихо, без песен и плясунов. Лишь изредка раздавались
недовольные, негромкие окрики офицеров, требовавших подтянуться.
Или глупый казацкий конь, не слушаясь приказов, мог заржать.
Дорога была убийственной, особенно, для артиллерии. Зарядные
ящики приходилось то и дело тащить на руках. Стволы орудий везли
навьюченными на лошадей. Станину тянули парой. Удобные проходы
указывали два нанятых проводника из местных. Благодаря их
подсказкам, на рассвете вышли к спящему аулу.
Согласно отданному на марше приказу Миатлы было решено охватить
с трех сторон. Справа изготовились куринцы с тремя сотнями казаков
и тремя орудиями. Слева – батальон кабардинцев и сотня казаков. С
фронта – Пирятинский с еще одним батальоном кабардинцев и шесть
орудий. Все маневры были выполнены так тихо и незаметно, что в ауле
никто не среагировал на грозящую опасность. Многим из четырех тысяч
жителей аула оставалось жить последние минуты.
Селение окружали роскошные виноградники и сады. Как только
зазвучало пение муэдзина, знаменующее рассвет, из фруктового
великолепия вырвались языки пламени. Девять орудий отряда,
развернутых на возвышенностях, открыли убийственный огонь по
деревне. Следом за ядрами и гранатами двинулись ощетинившиеся
штыками цепи.
Вася шел в стрелковой цепи своей роты. Солдаты весело
переговаривались с соседями, разделенные рядами виноградных лоз.
Срывали на ходу поздние ягоды, оставленные рачительными хозяевами
немного подвялиться на осеннем солнце. Направление движения было
понятно без команд: ориентир – минарет мечети.
Навстречу начали выбегать полуголые жители, напуганные орудийной
пальбой. Безоружные мужчины и простоволосые женщины с голыми
младенцами на руках. Мужчин кололи штыками. Женщин валили на землю,
срывая с них одежды. До насилия еще дело не дошло, но Вася понимал,
что до него недалеко.