— Зачем нас только загнали в эту дыру?! – жаловался он мне. –
Стояли без всякого толку несколько месяцев и – помирали. Симборский
страшно переживал, но ничего поделать не мог без указания от
Головина. А теперь эти смотры. Генерал замучил солдат до
крайности.
Подтверждением слов Полли стал последний смотр, на котором я
присутствовал. К нему солдат стали готовить с поздней ночи, не дав
им поспать. Генерал появился на плацу, принял положенные рапорты и
приступил к проверке знаний. Вызывал каждого солдата, проверяя
стойку, ружейные приемы, хождение учебным шагом. Все офицеры
штаб-квартиры должны были присутствовать и на себе ощущать мощь
начальственного рыка. Все это время солдаты стояли навытяжку в
строю, не смея шелохнуться. Особо опытные дремали с открытыми
глазами.
Наконец, Симборский приступил к опросу претензий. После истории
с Дадиани, при котором солдатам пришлось особо туго, генерал
относился к этой процедуре с особым рвением. Он явно не учел, что
вся собранная рота уже валилась с ног от усталости.
— Получали ли вы по три фунта хлеба?
— Получали, ваше превосходительство! – вяло ответила рота.
— Получали ли вы горячую пищу?
— Получали, ваше превосходительство!
— Получали ли вы сапожный товар?
— Получали, ваше превосходительство! – как заведенные,
отозвались солдаты.
Симборский напрягся. Чувствуя неладное, спросил, повысив
голос:
— Получали ли вы апельсины?
Собравшиеся офицеры похолодели от ужаса, не смея вмешаться.
Умоляюще на меня посмотрели. Я лишь незаметно развел руками.
— Получали, ваше превосходительство!..
— Получали ли вы ананасы? – ещё злобнее крикнул генерал.
— Получали, ваше превосходительство! – гаркнула рота.
— Ах вы негодяи! – совершенно рассвирепел генерал. – Пошли прочь
с глаз моих долой!
Солдаты недоуменно переглянулись: да что не так-то? Офицеры
повели их в казармы, возбужденно переговариваясь. Ротный понуро
ожидал ареста и помещения на гауптвахту.
— Люди устали! – попытался оправдаться измученный барон
Врангель.
Симборский сердито махнул рукой.
— Коста! Едем в Тифлис! Мне тут делать нечего.
Я быстро попрощался со всеми. За обшлагом мундира все нужные
предписания. Меня ждало Рождество в обществе Тамары, Бахадура,
Микри и Миши. А потом долгое путешествие! К которому я основательно
подготовился! Времени даром не терял. Рукевич снизошел к моей
мольбе и поднатаскал меня в полонезе, мазурке, вальсе и даже открыл
мне таинства фигур гросфатера. Что за таинственная «снежная буря»,
он не знал. Но меня это не волновало. В любом случае, не ударю в
грязь лицом.