Мои рассуждения прервал клерк.
— Мы прибыли, господа! Белгравия. Ваш отель. Он полностью в
вашем распоряжении, мы сняли его на весь срок вашего пребывания в
Лондоне. Небольшой, уютный и выгодно расположен. До нашего
посольства в Чешем-хаусе буквально два шага. Угловая часть большого
шестиэтажного дома на Лайял-стрит. Наш посол, граф Карл Осипович,
ждет вас завтра, предполагая, что сегодня вы захотите передохнуть
после дороги.
— Мы бы не отказались отужинать, – в глазах Кудрявцева появился
знакомый мне блеск туриста, спешащего вкусить все удовольствия
нового места.
— Рядом с отелем есть неплохая по меркам Лондона таверна.
Вынужден предупредить: общественное питание в английской столице
поставлено из рук вон плохо. И отличается в невыгодную сторону от
того, к чему вы, господа, привыкли. Например, женщины… Их появление
в ресторациях не приветствуется.
— Англичане кичатся своей свободой, но безропотно подчиняются
общественным предрассудкам! Подумать только: запретили ночные
бракосочетания! – хмыкнул Кудрявцев. – Тамара Георгиевна...
— Я не голодна и хотела бы прилечь, – упреждая оправдания
дипломата, тут же отреагировала моя жена.
— Вы же не станете возражать, если мы похитим вашего супруга?
Боюсь, без его помощи нам не справиться с местными традициями.
— Он в полном вашем распоряжении, – раскланялась Тома.
Она последовала в отель в сопровождении Бахадура и Фалилея. К
ней тут же бросились грудастые служанки в опрятных передниках,
расталкивая друг друга в расчете на пять пенсов чаевых. Слуги отеля
уже разгружали наши вещи.
Мы отправились в таверну.
В большом зале стоял единственный стол, накрытый блюдами под
большими серебряными колпаками. Официанты лишь разносили напитки.
Посетители сами накладывали себе еду, передавая тарелки. Тот, что
хотел супу, просил о нем гостя, сидевшего рядом с супницей.
Желавший мяса, пристроенного на другом конце стола, без стеснения
обращался к счастливчику, которому повезло усесться напротив
бараньего бока под мятным соусом, с просьбой отрезать ему кусочек.
Шум стоял невообразимый.
Нас встретил хозяин. Получив с каждого по три шиллинга, усадил
на свободные места. Безошибочно определив в нас иностранцев, он со
снисходительно-презрительной и одновременно жалеющей улыбкой,
рассказал нам, что нас ожидает.