Я взгромоздился на шаткий табурет у пристенного столика.
Вчитался в красивые завитушки. Через минуту крякнул. Через две
тяжело вздохнул. Обрадовался. Огорчился до крайности. Дочитав и
сложив письмо обратно в конверт, спрятал его за обшлаг мундира.
Смысл письма был следующий.
Наследник престола Его Императорское Высочество великий князь
Александр Николаевич ныне изволили пребывать в заграничном вояже,
дабы завершить образование знакомством с главными дворами Европы.
Негласная цель цесаревича состояла в поиске невесты. Заключительной
точкой его турне должен был стать Лондон и встреча с правящей юной
королевой Викторией, на празднование 20-летия которой он был
приглашен. Английская столица кишела враждебными русскому
императорскому дому польскими эмигрантами. Николай справедливо
опасался покушения, проинформированный русским послом графом Поццо
ди Борго. И не нашел лучшей кандидатуры, чем моя, чтобы обеспечить
будущему Императору безопасное пребывание на берегах Темзы.
«С твоей кровожадностью за сына буду спокоен. Дозволяю все! Но
смотри мне, не устрой России войну с англичанкой!» – изволил
пошутить царь-батюшка. Или не пошутил. Вот так!
Моей легендой станет визит русской делегации в Лондон для
выработки предварительных условий морской конвенции о Проливах и
соглашения о совместных действиях против египетского паши
Мухаммеда-Али. Делегация отбывала в марте из Крыма на русском
фрегате, чтобы к ней могли присоединиться сотрудники из русского
посольства в Константинополе. Меня к ней прикрепили как
переводчика. Понятно, все переговоры будут идти на французском. Но
дипломаты – тоже люди. Им и в город захочется выйти. А в лондонских
пабах и магазинах не факт, что встретятся знатоки галльского.
Легенда – не подкопаешься!
Явно не обошлось без Фонтона! Спасибо тебе, Феликс Петрович!
Теперь главное – перехватить письмо, которое я нацарапал второпях
перед арестом. В нем отныне нет нужды. Мои планы отправиться в
Лондон неожиданно получили более чем твердое основание!
— На словах тебе велено сообщить следующее волеизъявление:
выехать в Лондон вместе с супругой через Севастополь. Дворянке
Варваци принимать участие в королевских раутах в национальном
костюме, дабы подчеркнуть крепость уз, связывающих Россию с
туземным кавказским элементом. С той же целью поручику Варваци
следует находиться в мундире горского полуэскадрона императорского
конвоя!