– Тогда будешь не петь, а гнусавить, так как я помну твой хитрый
клюв, стихоплет. Лучше скажи, где мы можем уединится – не для
любовных утех, как ты понимаешь, – и поговорить? Только
предупреждаю – если заманишь в ловушку – умрешь. Даю слово, твоя
никчемная жизнь оборвется, так и не закончив… не знаю, поэму. Ты
пишешь поэму, стихоплет, под названием «Полвека
поэзии?»[4]
Лис горделиво выпрямляется и со всем достоинством отвечает:
– Я не из тех, Лео, кто верит в сказки про злых ведьм с горы
Шабашей. Слово дворянина – на твою честь никто не покусится! И что
за идиотское название для поэмы? Полвека поэзии… Какой ужасный в
своей зубодробительной претенциозности штамп! Идем со мной.
Пожимаю плечами и иду за ним. Посмотрим, что за фрукт. Чуйка мне
подсказывает, что Лис, конечно, тот еще плут, но доверять ему
можно. В любом случае, иного выхода нет.
– Итак, Лео, – говорит Лис. – Считаю своим долгом предупредить,
что мы направляемся в дом терпимости.
– Так и знала.
– Спокойствие, Лео, спокойствие. Там мы точно сможем поговорить
по душам, не привлекая внимания, так как ты явно не из наших краев.
Не помешало бы посвятить тебя в кое-какие особенности, присущие
нашему достославному городу, да и твою историю услышать, если,
конечно, ты сочтешь нужным посвятить меня в свою тайну. Кроме того,
я, кажется, знаю, во что тебя принарядить. Так, чтобы вопросов ни у
кого не возникло.
Искомый дом терпимости, с предсказуемым названием «Роза любви»
находится неподалеку, у реки. Двухэтажное здание, чью ветхость
оттеняют красные полотнища, украшенные виноградной лозой окошки и
призывно вывалившая мятые прелести рисованная блондинка на вывеске,
держащая в зубках розу.
– Зайдем с черного хода, – говорит Лис.
Но за углом поджидают трое типов бандитского вида. Едва увидев
их, Лис поворачивается.
– Не получится, – вздыхает он.
– Кредиторы?
– Что? Нет, это…
– Парни, посланные разгневанным родителем?
– Кем-кем? А, ты об этом. Нет, мои похождения по большей части в
прошлом. А с тех пор, как я увидел тебя…
– Лис, прошу тебя…
– Не буду, ласточка, не буду. Что, и ласточка не нравится?
– Хрен с тобой, пусть будет ласточка. Идем через парадный
вход.
– И так не получится.
– Почему?
– Там уже и на кредиторов можно нарваться.
– Я так понимаю, чтобы маман нас приняла, придется ее
умаслить?